Kriterier for klassifisering av taksonomi

Carlos Linneo, baserte klassifiseringssystemet på likheter i kroppens struktur. For eksempel betraktet han en flaggermus som et pattedyr fordi den hadde mange strukturelle likheter med andre pattedyr. Bare det faktum at den hadde vinger, kvalifiserte den ikke til å være en fugl. Andre bevis viser at selv om flaggermus har vinger, er de pattedyr og ikke fugler.
Linnés arbeid med taksonomi ble utført mer enn et århundre før arbeidet til Darwin eller Mendel. Etter at Darwin presenterte evolusjonsteorien, så forskere forskjellene og likhetene i organismer som produkter av evolusjon. I dag er taksonomiens hovedvekt studiet av evolusjonære forhold.
Klassifiseringen av en art er basert på den evolusjonære historien til den arten. På en gang ble for eksempel kaniner og ekorn klassifisert som gnagere. Studien av primitive fossiler av kaniner viser at de utviklet seg fra en annen forfader enn forfedren til gnagere. Av denne grunn er kaniner nå klassifisert i en egen gruppe fra gnagere.
Mange av ideene som støtter evolusjonsteorien gir et nyttig grunnlag for å klassifisere en organisme som en bestemt art. I dag studerer taksonomer som klassifiserer organismer dem på forskjellige måter:

1. Den generelle strukturen til organismen studeres for å prøve å finne homologe strukturer. Husk at homologe strukturer er strukturer som har en grunnleggende likhet og har utviklet seg i organismer som kan ha hatt en felles forfader. For eksempel er vingene til en fugl og en skilpadds ben homologe strukturer.
2. Livssyklusen til arten blir studert for å se etter en biologisk likhet med andre grupper av organismer.
3. Fossilregisteret studeres, hvis tilgjengelig, for å vise forhold mellom organismer over tid.
4. Graden av biokjemisk likhet mellom arten bestemmes. Rekkefølgen av aminosyrer i lignende proteiner er forskjellig fra art til art. Likheter i aminosyrerekkefølgen til visse proteiner kan være med på å bestemme hvordan organismer skal klassifiseres.
5. Den genetiske likheten mellom kromosomene til forskjellige arter studeres. Informasjon om denne likheten kan gi veldig viktige ledetråder for klassifisering. Forholdet mellom forskjellige arter kan bli funnet ved å studere og sammenligne segmenter av:
6. DNA. Jo mer lik rekkefølgen på nukleotidbasene, jo nærmere beslektede arter er.