Kjennetegn ved planetene

Planeter er ugjennomsiktige stjernekropper som blir funnet i bane rundt en stjerne.

Ordet planet betyr vandrer eller rullator, og dette navnet ble gitt til kroppene som observeres bevege seg på nattehimmelen med en annen hastighet enn andre. Først ble de kalt planeter til de som kretser rundt solen, og senere ble ethvert objekt i verdensrommet som oppfyller en rekke egenskaper kalt således.

Hovedegenskapene til planetene er:

En av de viktigste karakteristikkene til planetene, er at de ikke har sitt eget lys, det vil si at de er ugjennomsiktige kropper, men det er mulig å se dem når de snur rundt en stjerne, mens de reflekterer lyset, slik at de kan bli observert på himmelen natt.

En annen av egenskapene til planetene som et himmellegeme må oppfylle for å bli ansett som sådan, er dens sfæriske form, som skyldes det faktum at disse har en tilstrekkelig mengde masse for å oppnå en tyngdekraft, som gir dem sin form sfærisk.

Planetenes tyngdekraft absorberer små kropper som kan være i baneveien, og det er derfor de sies å ha en ren bane.

Når planetene kretser rundt solen kalles de solplaneter; når en planet befinner seg rundt en annen stjerne som er forskjellig fra solen, er de kjent som ekstrasolare planeter.

I henhold til egenskapene til hver planet er de klassifisert som:

• Terrestrisk: Også kjent som telluriske planeter, de har stor tetthet og liten størrelse. Jorda er steinete og fast. Planeten Jorden, Venus og Mars tilhører denne typen.

• Gasformig: Denne typen planet er preget av sin store størrelse og lave tetthet, noe som skyldes at de dannes hovedsakelig gasser, slik som planeten Jupiter, derfor er de også kjent som planeter Jovians. Atmosfæren består av hydrogen og helium som hovedkomponenter; eksempler på disse er Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun.

• Dvergplaneter: Denne klassifiseringen er nylig opprettet for å kalle himmellegemer som ikke er tilstrekkelig stor nok til å bli betraktet som en planet, men ikke liten nok til å bli betraktet som en planet asteroide. Pluto er et eksempel på dette.

Ettersom planetene ikke avgir sitt eget lys og generelt ingen type stråling som kan oppdages av noe instrument, eksistensen av disse utenfor Solsystemet oppstår ved indirekte midler, enten ved lyset som reflekterer fra stjernen det kretser rundt, eller ved deformasjon av tid som det genererer rundt av.