Eksempel på en tollroman

Beskriv folks liv og skikker. Balzacs geni, i The Human Comedy, illustrerer skikkens roman. La oss skrive ned noen linjer: "I Paris er det alltid to soiréer på baller eller på verdslige fester. Først en offisiell soirée med deltagelse av de inviterte, en stor verden som kjeder seg. Hver og en av dem inntar en studert stilling før naboen. De fleste av de unge kvinnene kommer ikke for mer enn én person. Når hver kvinne har blitt overbevist om at hun er den vakreste for den personen, og når en slik mening kunne ha vært delt av noen flere, etter å ha endret ubetydelige setninger, som disse: "Har du tenkt å gå i år? snart til... (navnet på en besittelse)? "" Damen til slike har sunget bion! "" Hvem er den lille kvinnen som bærer så mange diamanter? ", eller etter etter å ha kastet epigrammatiske setninger, som forårsaker kortvarig nytelse og varige sår, spredte gruppene seg, likegyldig permisjon, lysene fortsetter å brenne i skivene sine, og så beholder husfruen noen kunstnere, glade mennesker, venner, fortelle dem:

"Bli, la oss ta en privat middag."
De møtes i et lite rom. Og det er da den virkelige soirée finner sted: soirée der, som under det gamle regimet, alle hører hva det sies, samtalen er generell, og alle er tvunget til å vise sin oppfinnsomhet og bidra til publikum underholdning. Der er alt i sikte, og en ærlig latter følger de undertrykte holdningene som i samfunnet overskygger de vakreste ansiktene. Med et ord begynner glede der festen slutter. Den store verdens høytid, kaldt luksusmagasin og parade av selvtillit i gallakjole, er en av de engelske invitasjonene som De har en tendens til mekanisering av de andre nasjonene. England ser ut til å være interessert i å gjøre hele verden lei som hun er og så mye som henne.
Denne andre soirée er da i Frankrike og i noen hus en heldig protest mot den gamle ånden i vårt lykkelige land; men dessverre er det få hus som utøver en slik protest, og årsaken er veldig enkel. Hvis det ikke lenger er mange middager feiret i dag, er det fordi det aldri har vært et mindre antall mennesker enn i det nåværende, bosatt, bosatt og lokalisert. Alle er på marsj til en slutt, eller galopperer etter formue. Tiden har blitt den dyreste varen, og ingen kan derfor hengi seg til den vidunderlige overdådigheten ved å fly hjem neste dag for å våkne sent. Dermed er det ingen andre soirée unntatt i hjemmet til kvinner som er rike nok til å ha en stue; og fra revolusjonen i 1830 telles disse kvinnene i Paris. "(Jfr. Utfyllende bibliografi, N9 6)