Hva er øl?

Øl er en drink med lavt alkoholinnhold, mellom 3% og 9% av det totale volumet, et produkt av gjæring av korn, hovedsakelig bygg.
Øl er, sammen med vin, den eldste alkoholholdige drikken fra menneskeheten. Det ble sannsynligvis oppdaget ved en tilfeldighet, da vannet der restene av brød hadde blitt dynket i noen dager ble testet, siden det var oppdaget at dette ble utarbeidet i noen områder av Elam (Persia og nå Iran) og Sumeria (Babylon, nå Irak) i omtrent 4000 år A.C.
I Egypt er prosedyren som er brukt til dags dato opprettet: å steke kornene, mose dem, koke dem, tilsette gjær og litt smak; ca 3000 f.Kr. var det mer enn 100 varianter av øl i Egypt.
Prosedyren spredte seg til flere områder i Midtøsten og Europa, der den er blitt perfeksjonert og det nå er mange varianter. På grunn av misvisende drikkevarer som ble solgt som øl, ble den første loven som regulerte fremstillingen av den utstedt i Bayern i 1516, hvor ingrediensene og bryggeprosedyrene ble etablert.
De grunnleggende ingrediensene i øl er:

malt. De er kornene av bygg (hovedsakelig, selv om hvete, mais eller ris kan brukes), som ble spiret og senere stekt. -Graden av risting varierer fra den letteste (Malta Blek) til den rødlige eller nesten svarte (Malta sjokolade). Malting gjør at sukker kan skilles i alkohol.
Vann.
Gjær. At det er den samme gjæren til brød, og at den vil konvertere sukker til alkohol.
Aromatiske stoffer. Det er de som gir øl sin smak. Mest brukt er humle, som gir ølet en bitter smak og aroma. En annen ingrediens er ingefær, som gir den en mildere, krydret smak. Dette er ingefærøl.
I tillegg til disse grunnleggende ingrediensene, er det regionale øl med andre smaker, som frukt, honning eller krydder.