Hva er etternavnet?

I eldgamle tider, i antikkens Hellas, ble bemerkelsesverdige mennesker identifisert ved å legge fødestedet til navnene sine. For eksempel Aristoteles fra Stagira (eller Aristoteles stagirite), Hippocrates of Cos.
I latinsk kultur hadde personen et praenomen eller egennavn og nomen som identifiserte hans gener. Genene er navnene på de første grunnleggerne av Roma. I tillegg var det vanlig at kallenavnet til personen var en del av navnet deres. Eksempel: Marco (navn) Tulio (nomen, gens Tulia) Cicero (kallenavn, “el chicharito”, siden moren hans var en grønnsaksselger).
De etternavn gjeldende kan ha flere opprinnelser:
Patronymiske etternavn. De er avledet av navnet på familiens far: Pérez (sønnen til Pedro), Hernández (sønnen til Hernando).
Toponyme etternavn. Det er de som refererer til et sted, sted eller levende vesen: Burgos, Toledo, Sierra, Olmos, Cordero, Plaza, Prieto, Rojo.
Etternavn avledet fra handler. Ballesteros, Tejedor, Sacristán, Hidalgo, Herrero.
Beskrivende etternavn. De som beskriver kvaliteter eller mangler hos de som ga dem opprinnelse: Bald, Bad, Thin, Hair, Aguado, Crespo.

Navnene og etternavn de brukes ikke på samme måte rundt om i verden.
I Spania og det meste av Latin-Amerika identifiserer folk seg ved å oppgi fornavn, etternavn og mors etternavn.
I land som Portugal, Brasil og USA er identifikasjonen navn, mors etternavn og etternavn.
På steder som Russland, Bulgaria og Island brukes det til å sette navnet (f.eks. Dimitri eller Irina) som patronym, dannet med navnet på Faderen og suffikset som indikerer sønn eller datter (faren Petrov, sønnene Petrovich og Petrovna) og familienavnet, etternavnet (Dostoyevsky og Dostoyevska).
I Japan introduserer personen seg ved først å nevne farens etternavn, deretter morens etternavn og til slutt navnet hans.