Hva er melk?

Melk er en hvitaktig sekresjon, vanligvis utskilt av kvinner (hos noen få arter av menn), fra pattedyr; består hovedsakelig av vann, proteiner, sukker og fett.
Melk har alle tre former for fysisk løsning:
Oppløsning: der mineralene, vitaminene og karbohydratene oppløses i vannet.
Suspensjon: det er fasen proteinene blir funnet, og som med de aktuelle stoffene kan koagulere og skille seg fra vannet.
Emulsjon: Fettet i vann, gitt forskjellen i tetthet, er delt inn i mindre dråper som danner en emulsjon.
Mennesket forbruker i tillegg til sin egen art melk fra andre dyr, blant hvilke kuer, kameler, sauer, geiter, esler, hopper og bøfler skiller seg ut.
Sammensetningen av melk varierer mellom hver art. Basert på kumelk, inneholder hver liter 900 gram vann, 130 gram protein, 35 til 40 gram fett og 60 til 65 gram laktose og 3 til 5 gram mineraler og vitaminer.
Ernæringsmessig gir melk proteiner, fett, vitamin A, B, D og E, kalsium og karbohydratet i melk, laktose eller melkesukker.
Forbruket av melk har eksistert siden husdyrdyret, for rundt 12.000 år siden. En stund senere, for omtrent 5000 år siden, dukket metodene for å skaffe melkederivatene opp: Ost, fløte og smør.

Smør oppnås ved å gjentatte ganger tappe melken med en padle, som får fettpartiklene til å smelte sammen og etterlater en liten rest av faste stoffer.
Krem er en kombinasjon av melkefaststoffer sammen med fett, som på grunn av sin lavere tetthet skiller seg og forbli på overflaten av melken, og få en tykkere og fettete konsistens enn resten av melken væske.
Osten er laget av koagulering av kasein, ved innvirkning av kjemiske stoffer eller dyr, kjent som løpe; overflødig væske kalles serum. Når myse er kokt er det fremdeles mulig å koagulere andre oppløste proteiner, hovedsakelig albumin og spor av kasein, og produsere kremost eller cottage cheese.