Co to jest środek przeciwbólowy?

Środki przeciwbólowe to leki, które uspokajają lub eliminują ból, blokując lub omijając mechanizmy odbiorcze w mózgu.
Światowa Organizacja Zdrowia dzieli je na trzy poziomy:
Poziom pierwszy: Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) to takie, które nie zawierają estrów, ich funkcją jest zmniejszenie stan zapalny i blokuje niektóre receptory bólu, zapobiegając produkcji enzymów cyklooksygenazy niezbędnych do odczuwać ból. Mają również właściwości przeciwgorączkowe (redukujące gorączkę), przeciwzapalne i niektóre przeciwpłytkowe, co zmniejsza tempo krzepnięcia krwi. Najbardziej znane tego typu to paracetamol i kwas acetylosalicylowy (aspiryna).
Drugi poziom: Drobne opiaty, które są narkotykami syntetycznymi, o mniejszej sile przeciwbólowej, naśladujące substancje opiatowe (pochodzące z opium). Ze względu na swoje działanie mogą powodować uzależnienie.
Poziom trzeci: Opiaty, pochodzące z opium, są substancjami o dużej mocy przeciwbólowej, ponieważ działają na receptory morfiny mózgu i nie mają pułapu, to znaczy, jeśli ból się nasila, po prostu zwiększ dawkę do hamować to. Jednak ich stosowanie musi być ściśle monitorowane przez lekarza, ponieważ działają one depresyjnie na układ nerwowy (są narkotyczne) i mogą powodować uzależnienie.

Inną substancją, która jest również stosowana w celach przeciwbólowych, zwłaszcza u pacjentów z przewlekłym bólem, takim jak nowotwory, jest marihuana, która działa na receptory kannabinowy mózgu, ma mniej wyraźne działanie niż opiaty, ale ze względu na formę podawania, na ogół wędzoną, pacjent może regulować dawkę w zależności od wymagania.
Inne leki, które same nie działają, ale w połączeniu mogą nasilać działanie substancji przeciwbólowej. Wśród nich są kortykosteroidy, leki przeciwdepresyjne i przeciwdrgawkowe.
Mózg może wydzielać własne środki przeciwbólowe, zwane endorfinami, które są równie silne jak opiaty. Mogą to zrobić niebezpieczne sytuacje, ćwiczenia medytacyjne lub efekt placebo.