Co to jest mleko?

Mleko jest białawą wydzieliną, zwykle wydzielaną przez samice (u kilku gatunków przez samce) ssaków; składa się głównie z wody, białek, cukrów i tłuszczów.
Mleko ma wszystkie trzy formy roztworu fizycznego:
Rozpuszczanie: w którym minerały, witaminy i węglowodany rozpuszczają się w wodzie.
Zawiesina: jest to faza, w której znajdują się białka, które dzięki odpowiednim substancjom mogą koagulować i oddzielać się od wody.
Emulsja: tłuszcz w wodzie, biorąc pod uwagę różnicę gęstości, dzieli się na mniejsze kropelki, tworząc emulsję.
Człowiek, oprócz mleka własnego gatunku, spożywa mleko innych zwierząt, wśród których wyróżniają się krowy, wielbłądy, owce, kozy, osły, klacze i bawoły.
Skład mleka różni się w zależności od gatunku. W przeliczeniu na mleko krowie każdy litr zawiera 900 gramów wody, 130 gramów białka, 35 do 40 gramów tłuszczu, 60 do 65 gramów laktozy i 3 do 5 gramów minerałów i witamin.
Odżywczo mleko dostarcza białka, tłuszcze, witaminy A, B, D i E, wapń oraz węglowodany mleka, laktozę czy cukier mleczny.

Spożycie mleka istnieje od udomowienia zwierząt, około 12 000 lat temu. Jakiś czas później, około 5000 lat temu, pojawiły się metody otrzymywania pochodnych mleka: sera, śmietany i masła.
Masło uzyskuje się poprzez wielokrotne stukanie w mleko łopatką, co powoduje stopienie cząsteczek tłuszczu, pozostawiając niewielką pozostałość ciał stałych.
Śmietana to połączenie suchej masy mleka z tłuszczami, które ze względu na mniejszą gęstość rozdzielają się i pozostają na powierzchni mleka, przybierając gęstszą i tłustszą konsystencję niż reszta ciekły.
Ser wytwarzany jest w wyniku koagulacji kazeiny poprzez działanie substancji chemicznych lub zwierząt, znanych jako podpuszczka; nadmiar płynu nazywa się serum. Podczas gotowania serwatki można jeszcze koagulować inne rozpuszczone białka, głównie albuminę i śladowe ilości kazeiny, tworząc serek śmietankowy lub twarożek.