A geração de 98

A derrota da Espanha e a perda de Cuba e das Filipinas prostraram a nação e pareciam ferir mortalmente o espírito nacional. Em reação a esta catástrofe, vários jovens escritores - que já haviam publicado seus primeiros trabalhos - agrupados, unidos pelos mesmos sentimentos, e constituíram o que desde então tem sido chamado de geração de 98. Entre eles estavam Miguel de Unamuno, Azorín, Pío Baroja, Ramiro de Maeztu, Antonio Machado e Ramón del Valle-lnclán. A geração de 98 foi um juiz severo para aqueles que levaram a Espanha à ruína material e moral, e decidiu, em uma ânsia romântica frustrada e nobre, derrubar os velhos ídolos e mudar os hábitos políticos de Espanha. Seus distantes mestres e inspiradores foram, entre outros, Larra, Clarín e, sobretudo, Joaquín Costa, Ángel Ganivet, José Ortega y Gasset e Francisco Giner de los Ríos, cuja Instituição Livre de Educação tanto influenciou o espírito dos mais destacados deste geração.

O principal objetivo desta promoção era elevar a Espanha de sua prostração e descrédito e colocá-la em pé de igualdade com as outras nações de

Europa; Europeanize a Espanha, até então isolada do resto do continente, e dê-lhe um espírito, um tom e uma dignidade diferente, contribuindo para a solução de seus problemas iminentes: a educação, a pobreza do povo, etc. Esse era, em suma, o programa daqueles jovens. Mas a sua voz não teve então eco, e quase todos eles, dispersos por diferentes disciplinas, foram reduzidos ao seu trabalho de escritores, dando às cartas da Espanha obras de extraordinário valor.