Conceito em Definição ABC

O constelação conhecido como Ursa Maior tem vários nomes. Nos Estados Unidos é conhecido como "a grande concha", na França é "a caçarola", na Grã-Bretanha "o arado", os antigos egípcios viram uma procissão composta por um touro, um homem horizontal e um hipopótamo, no Europa medieval era conhecido como "el carro" ou "la carreta de Carlos". Esses nomes diferentes mostram que as estrelas que compõem esta constelação podem ser unidas com linhas imaginárias, criando figuras Muito diferentes.

Os antigos gregos e os povos nativos da América do Norte viram neste grupo de estrelas um grande urso. Fãs de astronomia eles chamam de "o carro". Na terminologia astronômica, as figuras associadas às constelações de estrelas são conhecidas pelo termo asterismos.

Algumas curiosidades sobre a Ursa Maior

No hemisfério norte é visível durante todo o ano e próximo ao Equador pode ser visto de abril a junho. Esta constelação tem a estrela dupla visual mais famosa no céu: Mizar e Alcor.

Na constelação de Ursa Maior está M81 ou galáxia Bode, uma galáxia do tipo espiral que está a 12 milhões de anos de distância luz da Terra e que é amplamente estudada pelos astrônomos (estima-se que esta galáxia pode conter cerca de 250 bilhões estrelas).

Como outros asterismos, este teve grande importância na história da navegação (na Odisséia de Homero Recorde-se que Ulisses observava esta constelação à noite para não se perder no caminho de volta ao Casa).

Esta constelação formada por sete estrelas principais já era conhecida pelos homens da paleolítico e neste sentido acredita-se que é observação foi decisivo para os humanos cruzarem o Estreito de Bering e chegarem ao continente Americano.

Na mitologia grega, o deus Zeus seduziu uma ninfa chamada Calisto, que vivia nas florestas da Arcádia. Quando Hera, a esposa de Zeus, soube da infidelidade do marido, ficou com tanto ciúme do rival que decidiu transformá-la em ursa e mandá-la para o céu para sempre.

Este conto mitológico em que um personagem se transforma em uma estrela é um exemplo de catasterismo (em nesse processo, os personagens ou eventos da mitologia acabam se tornando constelações porque há uma semelhança entre a figura no céu estrelado e a história mitológica).

Algumas das estrelas mais conhecidas da Ursa Maior

Todas as suas estrelas têm seu próprio nome desde os tempos antigos. Nas costas do urso está Dubhe e os chineses a conhecem como o pivô do céu.

Nas costas do animal está a estrela Merak (os antigos gregos a conheciam como Helike, na China é a esfera armilar e para os hindus era Pulaba).

A estrela Precda corresponde à coxa do urso.

O chefe da fila é Megrez. Talitha Borealis e Talitha Australis são os nomes das estrelas que correspondem às patas do urso.

O asterismo que compõe a Ursa Maior tem um total de sete estrelas.