Conceito em Definição ABC

O atmosfera É o conjunto de gases que circundam a Terra. Em sua parte mais externa existe uma camada específica, a ionosfera. Recebe esse nome porque, por ser a camada mais próxima do Sol, ocorre um processo de ionização devido ao efeito da radiação solar. Neste quadro, há ionização como consequência dos fótons gerados pela energia solar. Neste nível da atmosfera, o Energia do Sol é tão poderoso que faz com que as moléculas se separem e os elétrons se espalhem e flutuem independentemente.

Uma das camadas da atmosfera terrestre

Na ionosfera que envolve a Terra existem elétrons, átomos e moléculas com cargas elétricas. Essa camada da atmosfera está localizada entre 50 e 1000 quilômetros e constitui menos de 0,1% da massa total que compõe a atmosfera.

A parte mais próxima da Terra é a troposfera, a cerca de 10 km de distância. Entre a troposfera e a ionosfera existem três camadas intermediárias: mesosfera, termosfera e exosfera.

A ionosfera também tem uma subdivisão. A chamada camada D está localizada a cerca de 50 km de distância e sua principal função é a proteção da radiação espacial. Acima está a camada E, que é caracterizada por seu gás ionizado (a ionização não é estável, mas depende do ângulo de origem da radiação solar).

Em seguida, vem a camada F, que é responsável pela propagação das ondas eletromagnéticas (neste nível existe uma camada F1 e outra F2, a primeira permite a absorção ondas eletromagnéticas e a segunda é aquela que permite o momento de máxima ionização em um dia).

As comunicações atuais não seriam possíveis se a ionosfera não existisse

Essa estrutura externa da atmosfera é o que permite a propagação das ondas de rádio pelo espaço e, portanto, é essencial para sistemas de comunicação e para navegação. Essa camada permite que as ondas de rádio voltem e que as estações de ondas curtas enviem suas transmissões além do horizonte. A ionosfera desvia os sinais dos satélites GPS.

Também atua como uma camada protetora da Terra, uma vez que é onde os meteoritos se desintegram antes de atingirem o superfície terrestre.

Finalmente, suas diferentes camadas têm um efeito direto sobre o campo geomagnético da Terra (o estudo do mecanismos da ionosfera já melhorou a previsão de terremotos).

O planeta Terra não é o único com esta camada específica da atmosfera, já que o planeta Marte e a Lua também contam com sua própria ionosfera (foram os soviéticos na década de 1970 que identificaram pela primeira vez a ionosfera lunar).

Fotos do Fotolia: Pablofdezr / Kittiphat