Conceito em Definição ABC

No século XIV existia o chamado Revolução Copernican promovido por Copernicus e posteriormente por Galileo. Com esta revolução do astronomia o ser humano passou a ter consciência de que o Sol era o centro do universo e que a Terra orbitava ao seu redor.

Juntamente com outros corpos celestes, o sistema planetário conhecido como o sistema solar. A partir dessa descoberta, os astrônomos pensaram que, logicamente, deveria haver outros planetas orbitando outras estrelas. Esses planetas foram chamados de exoplanetas.

No entanto, não foi até 1992 que os astrônomos descobriram o primeiro exoplaneta.

Certos exoplanetas podem ter condições suficientes compatíveis com a vida

No momento, foi confirmado que existem mais de 500 exoplanetas ou planetas extrasolares. Por outro lado, acredita-se que alguns deles poderiam estar localizados na zona habitável, ou seja, aquela zona em que seria possível haver água líquida em sua superfície.

De acordo com astrônomos e astrobiólogos, se um planeta contém água líquida, é muito provável que exista alguma forma de vida nele. O exoplaneta Gliese 581, que está localizado a mais de 20 anos-luz da Terra, é o exoplaneta com as melhores condições para hospedar qualquer forma de vida.

O exoplaneta Proxima B, que orbita a estrela anã vermelha perto de Centauri, pode ser habitável porque é um planeta rochoso, com uma massa ligeiramente maior que a da Terra e está dentro da zona habitável. O distância entre Proxima B e a Terra é cerca de 4 anos-luz, o que significa que para alcançá-lo com um ônibus espacial levaria cerca de 165.000 anos. A fim de chegar a Proxima B com mais Rapidez astrônomos estão trabalhando em um rascunho de nanossondas que viajam muito mais rápido do que as espaçonaves convencionais e estima-se que isso possa ser alcançado nos próximos 50 anos.

De acordo com os astrônomos, o número de planetas fora do sistema solar pode ultrapassar 40.000 milhões

Nesse sentido, há algumas décadas se pensava que estrelas com planetas eram uma raridade no universo, mas hoje acredita-se que seja algo relativamente normal.

Os exoplanetas não são fáceis de detectar, uma vez que sua luz é diluída pela estrela em que orbitam e são encontrados a grandes distâncias. Vários métodos são usados ​​para a detecção de exoplanetas:

1) o observação visual direto de um telescópio na Terra ou em alguma órbita,

2) métodos indiretos, como o velocidade radial que permite deduzir a massa e a órbita de um planeta e

3) o método de trânsito, pelo qual a intensidade da luz desses planetas é detectada por meio de instrumentos sensíveis de grande precisão.

Fotos: Fotolia - Peter Jurik - GiroScience