Conceito em Definição ABC

A palavra estepe é usada para designar um tipo de bioma específico que poderia ser descrito como deserto devido à sua vegetação rasteira e esparsa, sua clima extrema e difícil e sua baixa quantidade de chuvas. No entanto, a estepe não é um deserto propriamente dito por ter temperaturas mais baixas e por ter outro tipo de solo, assim como outra flora e fauna (enquanto no deserto esses dois quase não existem).

A estepe é um tipo de bioma característico de áreas do planeta como o oeste da América do Norte, o Patagônia na América do Sul, algumas regiões do Norte da África, Ásia Central e Sul da Austrália, entre outras. Em todas essas regiões encontramos extensos territórios com climas semi-áridos e continentais. (o último significa que há menos umidade porque não está em contato direto com os oceanos e mares). As temperaturas podem ser muito altas no verão e muito baixas no inverno, à qual se soma a amplitude térmica vivida entre o dia e a noite, elemento característico dos climas áridos e semi-áridos. Aqui é importante notar que a estepe pode ser basicamente dividida em estepe fria (característica, por exemplo, de algumas áreas da Rússia) e da estepe subtropical (como a estepe Australiano).

Como com todos biomas, a estepe possui uma flora e fauna específicas próprias dessas regiões e que dificilmente são encontradas nas mesmas condições em outros biomas. Assim, um dos elementos da vegetação que se destaca na estepe é a falta dele, sua baixa altura e seu composição quase principalmente herbáceo ou de arbustos. Isto faz imagens da estepe mostram sempre amplos territórios planos nos quais não se vêem árvores ou vegetação extremamente abundante.

No que diz respeito à fauna, os animais típicos desse bioma são os roedores, como hamsters, marmotas, lebres e outros, como águias, bisões, cangurus, antílopes e alguns tipos de cavalos selvagem.