Conceito em Definição ABC

Os geólogos dividem a história da Terra em eras. Atualmente estamos na era Quaternária e antes havia uma era Terciária, outra Secundária e, logicamente, uma Primária. Cada era, por sua vez, é dividida em períodos. Na era quaternária, há dois períodos: o Holoceno remonta a 10.000 anos e o Pleistoceno, que começou há 2 milhões de anos.

Quanto ao termo Pleistoceno, é um neologismo que significa literalmente "o mais recente".

Vale lembrar dois dados que enquadram as idades geológicas: estima-se que a Terra tenha 4,5 bilhões de anos e que as primeiras formas de vida surgiram há 3,5 bilhões de anos. Neste esquema geral o espécies humano tem apenas 200.000 anos.

O que aconteceu no Pleistoceno?

Durante este período geológico os continentes já apresentavam o mesmo aparência atualmente, já que a deriva continental não causou mudanças significativas.

No Pleistoceno, o gelo se espalhou por um quarto do superfície terrestre (Em nossa época, o gelo ocupa aproximadamente 10%). Da mesma forma, várias glaciações ocorreram em períodos interglaciais mais quentes.

Conforme as glaciações avançavam, os animais se moviam em direção às regiões sem gelo

As migrações produziram processos desencadeados de seleção natural (Muitas espécies não se adaptaram às flutuações climáticas e acabaram se extinguindo, como aconteceu com o mamute ou o tigre sabre).

Durante os períodos mais frios, as pastagens se desenvolveram em regiões mais próximas aos pólos e durante os períodos mais quentes, as florestas de coníferas e árvores decíduas se expandiram.

No final, os primeiros hominídeos surgiram no planeta e por isso razão Fala-se de um novo período, o Holoceno (a fase atual dentro do período quaternário).

No Pleistoceno, os ancestrais dos seres humanos conseguiram dominar o fogo

Foi no período terciário que surgiram os primeiros primatas. Com o tempo, eles evoluíram em dois ramos: prosímios e macacos. Dois milhões de anos atrás, uma nova espécie apareceu, o Homo erectus. Sua grande contribuição foi a invenção do fogo, uma das grandes revoluções da história.

Homo erectus era fraco em comparação com os grandes predadores de seu habitatMas ele tinha um cérebro mais desenvolvido. Com um maior inteligência Ele já era capaz de controlar o fogo para diversos fins: para se aquecer, cozinhar e se proteger de feras.

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