O que é o ciclo das rochas e como ele é definido?

O ciclo das rochas é um processo contínuo no qual as rochas são formadas, transformadas e recicladas ao longo do tempo, o que é essencial para manter a estabilidade da crosta terrestre. É um exemplo de como os processos naturais funcionam em um sistema complexo e em constante mudança.

Todas as rochas existentes no planeta participam do ciclo, e ao longo do processo elas se transformam de um tipo em outro. Desta forma, os materiais da crosta terrestre (a camada superior do planeta, formada por rocha sólida) são continuamente reciclados e transformados. O ciclo das rochas ocorre na Terra desde a formação do planeta, há cerca de 4,5 bilhões de anos.

formação rochosa

A primeira etapa do ciclo é a formação de rochas por diferentes processos geológicos. De acordo com o processo de formação, podem ser distinguidos três tipos de rochas: ígneas, metamórficas e sedimentares.

Rochas ígneas são aquelas formadas pela solidificação do magma sob a superfície terrestre (rochas ígneas intrusivas ou plutônicas) ou pela solidificação da lava expelida por vulcões na superfície terrestre (rochas vulcânicas ou ígneas extrusivo). Rochas plutônicas, que se formam abaixo da superfície, podem ser expostas por movimentos tectônicos ou por erosão das camadas superiores.

Uma vez que atingem a superfície, inicia-se um ciclo de ruptura e degradação das rochas, pelos processos de intemperismo e erosão. O resultado desses processos é a quebra de fragmentos de rocha, chamados sedimentos, como cascalho, areia, argila ou silte.

rochas sedimentares Eles são formados pelo acúmulo e litificação de sedimentos acumulados no fundo de corpos d'água como rios, lagos ou oceanos. A litificação é um processo longo e complexo que transforma sedimentos acumulados em rochas sedimentares, que são as rochas mais comuns na superfície terrestre.

rochas metamórficas Eles são formados quando rochas pré-existentes são submetidas a altas temperaturas e pressões, como ocorre durante a formação de montanhas (por exemplo, colisão ou subducção de placas tectônicas) ou em áreas próximas a depósitos de magma subterrâneos (conhecidos como câmaras de magma). O processo de metamorfismo pode afetar e transformar qualquer tipo de rocha pré-existente em rochas metamórficas; Assim, rochas ígneas e sedimentares podem se tornar metamórficas.

Transformações de rocha

Uma vez formadas as rochas, elas podem ser transformadas pelos processos geológicos que discutimos:

• As rochas ígneas, por intemperismo, erosão e litificação, tornam-se rochas sedimentares e o metamorfismo converte rochas ígneas em rochas metamórficas.

• As rochas metamórficas também podem sofrer erosão e contribuir com sedimentos para a formação de rochas sedimentares.

• As rochas sedimentares, devido à erosão, contribuem para gerar mais rochas sedimentares, mas também podem sofrer metamorfismo, tornando-se assim rochas metamórficas.

• Se o metamorfismo da rocha for muito intenso, como o que ocorre nas bordas de subducção das placas tectônicas, o a rocha metamórfica funde-se e transforma-se em magma, que, por solidificação, dará origem às rochas ígneas, reiniciando o ciclo.

No ciclo das rochas, as rochas são transformadas de um tipo para outro, e o destino final de todas as rochas é serem transformadas novamente em magma, por processos como subducção tectônica. A subducção ocorre quando duas placas tectônicas colidem e uma mergulha sob a outra, levando as rochas a grandes profundidades, onde a temperatura é alta o suficiente para formar o magma.

As bordas das placas onde ocorre a subducção são chamadas de "bordas de subducção". Uma borda de subducção ativa fica a oeste da América do Sul, na costa do Peru e do Chile. Este é o limite entre duas placas tectônicas: a placa sul-americana e a placa de Nazca. Na borda, a placa de Nazca mergulha sob a placa sul-americana. Esta subducção está relacionada com a origem da cordilheira dos Andes e com a intensa atividade vulcânica de toda a área.

O magma formado pode ser armazenado em câmaras de magma e resfriar lentamente para formar rochas ígneas ou plutônicas. ser expelido para a superfície, através de vulcões, e formar rochas ígneas vulcânicas, contribuindo com rocha recém-formada para o ciclo.

O ciclo das rochas e as placas tectônicas

O ciclo das rochas é importante porque é o processo que mantém a estabilidade da crosta terrestre. As bordas de subducção são conhecidas como "bordas destrutivas" porque nelas a rocha derrete e se transforma em magma. Em outras palavras, nas bordas destrutivas, a velha crosta é destruída e reciclada. Existem bordas de placas onde as placas estão continuamente se separando e o magma flui continuamente através do espaço entre elas. Essas bordas são conhecidas como “bordas de construção” porque uma nova crosta oceânica está continuamente sendo formada a partir delas. As maiores bordas de construção se formam nos oceanos e são chamadas de dorsais meso-oceânicas. Cada um dos grandes oceanos do planeta tem uma grande crista.

Nos continentes, as bordas das placas de construção são mais raras e causam a quebra do continente, como aconteceu com o antigo supercontinente da Pangea, no qual todos os continentes atuais foram ingressou. A dissolução da Pangeia deu origem à abertura do Oceano Atlântico e dos supercontinentes de Gondwana (América do Sul, África, Antártica e Austrália) e Laurásia (América do Norte e Eurásia), que posteriormente também se fragmentaram, dando origem à configuração dos continentes atual.

Referências

Fonte: e. J. Tarbuck (2005). Indivíduo. 4, 7 e 8. Ciências da Terra. Uma Introdução à Geologia Física., Ch. 2. (8ª ed.). Editorial Pearson Education S. PARA.