Definição de Peixe/Peixe

Na classificação tradicional dos animais, os peixes são uma classe de vertebrados aquáticos, que foram adaptados para viver tanto em água doce, como rios e lagos, quanto em água salgada, e respiram por brânquias.

A maioria dos peixes tem barbatanas que lhes permitem nadar. Eles têm brânquias, que são órgãos respiratórios adaptados para extrair o oxigênio dissolvido da água, e são incapazes de respirar o ar. Isso significa que, por mais estranho que nos pareça, os peixes morrem sufocados fora d'água. Atualmente, são conhecidas mais de 20.000 espécies de peixes, com diferentes formas, tamanhos e hábitos alimentares. Na classificação tradicional, três grupos principais de peixes são reconhecidos: peixes ósseos, peixes cartilaginosos e peixes sem mandíbula.

evolução dos peixes

Os primeiros registros fósseis de peixes aparecem no Cambriano, há mais de 500 milhões de anos. Naquela época, o continente era quase desabitado, pois não havia organismos terrestres. Os mares fervilhavam de vida e criaturas semelhantes a vermes nadavam livremente por eles.

Essas criaturas têm uma estrutura incomum e inédita entre os animais: a notocorda, que é uma "corda" dorsal que percorre a parte de trás de todo o corpo e ajuda a manter sua forma. Mais tarde na evolução dos animais, a notocorda seria a base para a evolução da coluna vertebral e dos sistemas nervosos complexos, tão característicos dos animais modernos.

Os primeiros peixes eram simples, seus corpos eram cilíndricos e se alimentavam filtrando partículas de comida da água. Destes peixes primitivos surgiu uma grande diversidade de peixes durante os períodos geológicos posteriores. Muitos desses grupos de peixes já estão extintos, e só os conhecemos por seus fósseis, mas outros grupos sobreviveram até hoje.

Entre esses grupos de peixes extintos, havia um, os peixes de nadadeiras lobadas, de particular importância evolutiva. Esse grupo de peixes desenvolveu pulmões e pernas primitivos que lhe permitiam viver temporariamente fora d'água e começar a andar desajeitadamente na lama. Os vertebrados terrestres (anfíbios, répteis, aves e mamíferos) descendem desse grupo de peixes.

Diversidade de peixes modernos

Os peixes ósseos são os mais numerosos e diversos e, certamente, é nos peixes ósseos que pensamos quando pensamos em peixes.

O esqueleto desses peixes é formado por ossos (daí o nome) e eles possuem um órgão de flutuação único: a bexiga natatória. A bexiga é como um balão que lhes permite regular a profundidade a que flutuam: quando o balão se enche de ar, o peixe sobe, e quando se contrai, o peixe afunda. Ao controlar a quantidade de gás dentro da bexiga, o peixe pode controlar a profundidade em que permanece suspenso na água. Ou seja, se o peixe parar de nadar, ele fica "suspenso" em uma certa profundidade e não afunda.

Peixes ósseos são encontrados em água doce e salgada e estão presentes em quase todo o mundo. Eles são um dos poucos grupos de peixes que saíram do mar para entrar nos rios, então quase todos os peixes de água doce são peixes ósseos.

A sua alimentação é variada, existindo peixes carnívoros, herbívoros e detritívoros.

Alguns exemplos de peixes ósseos marinhos comercialmente importantes são o atum, a sardinha e o peixe-palhaço.

Os peixes cartilaginosos possuem um esqueleto interno formado por cartilagem, ao contrário do osso, a cartilagem é um tecido flexível e resistente. Os peixes cartilaginosos são exclusivamente marinhos

Eles não têm bexiga natatória, então, quando param de nadar, afundam. No entanto, isso não significa que esses peixes nadam inquietos: alguns descansam no fundo.

Os peixes cartilaginosos incluem raias, tubarões e quimeras. Estes últimos vivem nas profundezas do oceano e, portanto, não são tão conhecidos.

A maioria deles vive no mar, mas existem algumas espécies de tubarões e raias de água doce. São espécies carnívoras, que se alimentam de peixes, crustáceos ou moluscos.

Os tubarões são excelentes caçadores e possuem sentidos altamente especializados para detectar suas presas. Eles podem sentir o cheiro de sangue na água a quilômetros de distância e detectar o fraco campo elétrico gerado por todos os organismos vivos ao seu redor. Essa capacidade de eletrorrecepção também permite que os tubarões detectem o campo magnético da Terra, que eles usam como um GPS para navegar e se orientar no oceano.

Os peixes sem mandíbula são os mais primitivos e menos conhecidos de todos os peixes. Eles não têm mandíbula ou escamas e se alimentam por sucção ou filtragem. As lampreias, um grupo de peixes sem mandíbula, têm a forma de enguias (mas as verdadeiras enguias são peixes ósseos), mas ao contrário das enguias; eles têm um disco oral com dentes agrupados concentricamente ao redor da boca.

As lampreias são peixes parasitas que se alimentam do sangue de outros peixes, mas não matam os peixes de que se alimentam. O disco é como uma ventosa que serve para se prender na pele do peixe, com seus dentes abre sua pele e suga seus fluidos corporais.

As lampreias nascem nos rios e regressam ao mar, onde passam toda a sua vida adulta. Para se reproduzir e desovar, os adultos retornam aos rios.

O outro grupo de peixes sem mandíbula são os peixes-bruxa, exclusivamente marinhos e semelhantes às lampreias, são necrófagos, ou seja, alimentam-se de organismos mortos que encontram no mar.