Importância do Software Livre

Existem atualmente duas formas principais de pensar entre os criadores de Programas. De um lado estão os programadores que defendem a software proprietário e do outro os que defendem a software grátis.

Os últimos defendem que todos os usuários têm o direito de ter o software de que precisam gratuitamente e tornar o código desse software público, acessível e visível para quem quiser modificá-lo (Código aberto), para ajustá-lo às suas necessidades.

Este conceito, embora possa parecer um pouco utópico, tem por trás toda uma corrente filosófica, apoiado por milhões de programadores que diariamente colaboram na criação de novos programas e no desenvolvimento de cada vez mais códigos. Como tal, nasceu no final dos anos 80, pela mão de Richard Stallmann, para se opor ao monopólio que as grandes empresas de informática tentavam impor.

E aqui devemos fazer um pequeno parágrafo para esclarecer uma confusão muito comum em relação ao termo livre. Gratuito não significa necessariamente gratuito. Um programa gratuito cujo código não é aberto não pode ser considerado software livre, nem um programa deixa de ser gratuito porque é pago.

Ele software livre é aquele que, em palavras dos fundadores desta corrente, dá liberdade ao usuário: liberdade de examinar o código, usá-lo sem restrições, distribuí-lo se desejar e modificá-lo se desejar. Compartilhar software livre não é realmente um crime, mas sim a própria razão pela qual o programa foi criado.
Quando um usuário adquire um software livre, torna-se proprietário do mesmo, sem condições, desde que os programadores renunciem a qualquer direito sobre ele.

Voltando ao assunto, a pergunta principal é: Por que eu, como usuário, deveria me preocupar em usar software livre e não proprietário? Bem, por várias razões. Para começar, a maioria dos grandes programas proprietários contém código malicioso, oculto do usuário e usado para coletar informações ou executar sub-rotinas sem a permissão do usuário. Ao não conseguir ver o código, não se sabe exatamente se aquele programa proprietário está limpo ou se realmente está se aproveitando do usuário. O completo oposto de um programa gratuito, que é um software sem nada escondido.

Além disso, outro aspecto importante é que, ao menos segundo seus defensores, permite uma melhoria contínua do código compartilhada e, portanto, dos programas. Ao ser compartilhado, qualquer programador pode melhorar o código original para fazê-lo funcionar melhor ou fazer algo diferente, e esse código ao mesmo tempo reshared pode ser modificado infinitamente, enquanto um programa privado só pode ser alterado por seu proprietários, que queiram ou não, seguindo critérios estritamente econômicos e empresariais, e não o melhor atendimento ao usuário.

A importância disso movimento é tal que o Software grátis transcendeu o campo da computação para se estender a outros campos como cinema, arte, televisão ou mesmo o literatura.