Importância das Penas para as Aves

Serena Cuoghi
Título de Professor de Biologia

Igual a ele cabelo em mamíferos, as penas das aves cumprem uma ampla variedade de funções que vão desde a sobrevivência em diferentes ambientes e climas, até permitir que voem distâncias de quilômetros de extensão. As penas são constituídas por vários tipos de proteínas, organizadas de formas muito complexas e cuja origem evolutiva ainda não é muito clara, representando um dos mistérios espécies biológicas que mais fascinam desde os primórdios da observação e estudo das aves, seja pela sua utilidade ou pela sua variada atratividade, enquanto a complexidade das suas composição serviu ainda como fonte de conhecimento para o desenvolvimento de inúmeros recursos implementados pela engenharia humana em áreas que vão desde a construção de os maiores arranha-céus, passando pelo desenho dos carros mais velozes, até ter sido o principal instrumento que nos permitiu durante séculos poder escrever o nosso própria história.

Ergonomia para voar

Nas aves, tudo é anatomicamente desenhado para o voo, desde ossos porosos que tornam o animal mais leve, até a estrutura de penas leves organizadas aerodinamicamente em seu corpo, para que você possa superar as variações de correntes e massas de ar durante o seu voo, proporcionando as seguintes vantagens: 1) manutenção da estabilidade da temperatura corporal; 2) redução do atrito do ar e proteção deste contra a pele; 3) controle da direção do vôo e equilíbrio do peso do corpo; 4) dispersão da resistência do ar para reduzir o consumo de energia ao mínimo necessário, aumentando por sua vez as distâncias percorridas.

Todos estes fatores permitiram que muitas espécies de aves desenvolvessem hábitos migratórios, dando-lhes a possibilidade de conquistar todos os territórios do planeta – mesmo a gelada Antártica – e embora voar não seja propriamente uma habilidade dos pinguins de hoje, seus ancestrais talvez tenham ficado presos neste continente, após a separação das placas tectônicas, as penas abundantes que essas aves possuem permitiram que se adaptassem às condições úmidas de seu ambiente, desenvolvendo um grande natação, enquanto a impermeabilidade de sua plumagem os mantém protegidos do congelamento até a morte devido às baixas temperaturas a que estão expostos permanentemente.

calor vital

O tipo de reprodução ovípara representa uma exposição a variações ambientais por parte de um embrião que deve se desenvolver fora da proteção confortável de um útero materno, representando um sistema cheio de riscos, pois os ovos estão à mercê de mudanças drásticas de temperatura e do apetite de uma grande variedade de predadores.

As nobres e inteligentes aves, porém, compreenderam o que essa vulnerabilidade reprodutiva representa para a sobrevivência de sua própria espécie, desenvolvendo hábitos de cuidados paternos, desde a postura dos ovos, aproveitando a capacidade das penas em manter o calor corporal, ao mesmo tempo em que permite adequada ventilação através da qual também regulam o excesso de umidade que possa existir ao redor dos ovos, e todos esses benefícios mantendo-se permanentemente atentos ao possibilidade de ataque de um intruso, pois a grande maioria das espécies de penas estabeleceu uma dinâmica de troca de papéis, de modo que tanto a fêmea quanto o macho podem também atendem às suas próprias necessidades, sem abandonar por um momento os ovos e até mesmo os filhotes após o nascimento, sendo este um modelo de vida digno de ser replicado mesmo por humanos.

aparência importa

Parece que a frivolidade não é uma condição puramente humana, fato que podemos concluir se paramos para observar com mais atenção a importância que as próprias aves atribuem ao seu penas.

Entre cores marcantes, combinações bizarras e coreografias complicadas, cada espécie de ave consegue consegue tirar o máximo partido da beleza da sua plumagem, sobretudo na procura de uma companheira guloseimas. E é que a maioria dos comportamentos sociais desenvolvidos pelas aves se concentra na projeção de sua própria imagem por meio de suas penas, tornando-se também um meio de expressão corporal que lhes permite comunicar um grande número de mensagens, além de se pavonear diante do concorrentes, para conquistar o casal perfeito, que com certeza será seduzido por quem oferecer o melhor show, fato que não difere muito do comportamento humano, especialmente quando se demonstrou a importância das penas como parte dos adornos rituais que muitos dos culturas antigas.

Referências

Hickman, C. e outros (1998) Princípios Integrais de Zoologia. 11ª Ed. Madrid, Espanha. McGraw-Hill Interamericana.

MICHELENA, A. L., & Ávila, D. d. (2016). Valor taxonômico das características morfométricas microscópicas das penas em 23 espécies de aves de rapina presentes em Cuba. Cuba.

Senar, J. C., & Guallar, S. (2004). Muito mais que penas (Vol. 2). Barcelona: Instituto de Cultura de Barcelona. Espanha.

Vila, C. (1996). Biologia. 8ª Edição. México. McGraw-Hill.