Importância da Batalha do Ebro

Alsina González
jornalista especialista e pesquisador

Entre 25 de julho e 16 de novembro de 1938, uma batalha que deveria ser e foi decisiva para o curso da Guerra civil Espanhola.

A Batalha do Ebro foi a última tentativa ofensiva das tropas republicanas, o início do fim do autonomia da Catalunha (que mais tarde seria ocupada por forças rebeldes), e marcaria o início do fim do guerra.

A República precisava de uma vitória de prestígio, além disso, para reunir por terra as duas áreas de seu território em que havia sido dividida: na parte norte, a Catalunha sem a parte sul de Tarragona e oeste de Lleida, enquanto ao sul, um extenso arco de terra que se estendia desde o centro de Valência (o norte estava sob o controle rebelião, precisamente a faixa de terra que separava os territórios controlados pelo governo) até Madri, passando por quase toda Castilla La Mancha, leste da Andaluzia, e toda Múrcia.

Do governo catalão, o confronto também foi visto como uma oportunidade de ganhar prestígio, além de aliviar a pressão sofrida pelos a área controlada pela Generalitat do oeste, além do fato de que qualquer esperança de manutenção da autonomia - e mesmo de futuro

O governo republicano não pensava mais em vencer a guerra, mas sim em uma "saída honrosa" e no diálogo: se ganhasse a Batalha do Ebro, eliminaria a ponta de lança do exército rebelde, ao que se deveria acrescentar a impossibilidade deste tomar Madrid. Como consequência, os líderes republicanos calcularam que o governo de Franco não teria escolha a não ser concordar.

Aproveitando que, em vez de atacar a Catalunha, as tropas de Franco tinham desviado sua atenção para o sul com o objetivo de conquistar o portos da costa valenciana, deixando a República isolada por mar, o Exército Popular da Catalunha se reorganizou e acumulou recursos materiais e tropas.

Até 100.000 homens foram enquadrados pelo lado republicano no Exército do Ebro, que foi equipado com as últimas armas que chegaram ao território, entre outros, da União Soviética.

Apesar de pegar de surpresa as forças rebeldes estacionadas ao sul do rio, a dotação material inferior, apesar do novo armamento era uma desvantagem intransponível para as tropas republicanas, que apesar de seus esforços determinados acabariam lutando em cancelamento.

Uma das consequências da batalha foi a necessidade de soldados, o que levou as autoridades republicanas a baixar a idade de recrutamento na Catalunha, formando o que ficou conhecido como "a quinta da garrafa”.

Os soldados conscritos eram conhecidos como "quintos", nome que remonta a uma prática antiga de selecionar um em cada cinco homens em idade militar (o quinto, daí o nome).

Os mais novos “quintados” neste caso tinham 17 anos, deviam ter sido quintados em 1941…

Perante este dispositivo, os insurgentes opuseram-se a um número menor de tropas, embora muito experientes e experientes (tropas provenientes, em muitos casos, de África e que combateram em várias frentes), mais bem equipados, com moral de combate mais elevada, e sabendo que poderiam receber muito mais reforços do que os seus inimigos.

Por isso também foi gerada uma falsa sensação de segurança do lado fascista que os fez não reagir ao detectar os preparativos republicanos.

Pouco depois da meia-noite de 25 de julho de 1938, a infantaria republicana, apoiada por tanques, atravessou o Ebro sem resistência e atacou os postos das tropas rebeldes.

A surpresa para os soldados do exército franquista foi total, apesar de terem notado a preparativos do Exército Popular nas semanas anteriores, já que seus comandantes ouviram ignorado.

As unidades que defendiam a margem sul do Ebro para os rebeldes se retiraram, em alguns casos sob intenso fogo dos republicanos.

A travessia do rio e o primeiro contacto entre os dois exércitos deram vantagem aos republicanos, que avançaram rapidamente, e embora não tenham conseguido vencer a linha defensiva inimiga pelos flancos, pelo menos conseguiram bloquear as unidades que defendiam esses setores, o que não pôde ajudar o Centro.

As dificuldades logísticas e as deficiências materiais do Exército Popular pesaram sobre a ofensiva, que gradualmente foi perdendo força.

No entanto, o principal metas da República foi alcançado, pelo menos inicialmente: o mundo ficou surpreso com a forma como o Exército do Povo ainda era capaz de manobrar, e o exército rebelde teve que parar o resto de suas ofensivas para desviar tropas de outras frentes, como Valência e Andaluzia, para ajudar a linha do ebro.

A resposta das tropas dos rebeldes para conter a avalanche republicana veio de dois fatores: sua experiência e sua superioridade na aviação.

No primeiro caso, as tropas inicialmente superadas souberam retirar-se de forma ordenada (apesar de certo descontrole nas primeiras horas), e refazer barreiras defensivas naquela que, antes da ofensiva republicana, era a sua retaguarda, e que, devido ao avanço das tropas governamentais, passou a ser a traseira.

Por outro lado, os franquistas reuniram todos os dispositivos que puderam, contando também com a Legião Condor alemã e a aviação legionária italiana. Domínio do ar, que se consolidaria como fator chave para vencer batalhas e até guerras na Segunda Guerra Mundial O mundo que estava por vir começa a se mostrar chave tanto na Guerra Civil Espanhola quanto na invasão japonesa da China.

O exército rebelde também abriu as comportas de uma barragem localizada rio acima, causando uma inundação repentina. do rio que carregou as pontes construídas pelos republicanos em seu avanço, e até homens e material.

A luta logo se concentrou em Gandesa, população em que as tropas franquistas postas em fuga se fortaleceram.

Chega-se a uma situação de impasse, e até o próprio Franco vai ao local da batalha. Suas instruções são claras: fortificar e desgastar o ataque republicano, perseguindo suas forças com artilharia e pelo ar, ataques que o Exército Popular não poderia conter.

Alcançado este objetivo, em 6 de agosto Franco ordenou o início da ofensiva para reocupar o território que o exército da República havia libertado.

Pouco a pouco, dia após dia, as tropas republicanas vão cedendo ao impulso do rebeldes, apoiados pelos seus meios superiores e tropas mais experientes e eficazes, embora a luta é tenaz

Em várias cenas da batalha, como nas montanhas da Serranía de Pàndols, restos do batalha, e até mesmo as forças policiais tiveram que desmontar algum artefato explosivo da época encontrado no lugar.

Os republicanos fazem os partidários de Franco pagarem caro por seu avanço, oferecendo uma resistência tenaz, que às vezes beira o suicídio.

Mas então, a política internacional entrou em cena, jogando contra os interesses da República...

O governo da República vislumbrava, como tantos outros na Europa, uma guerra, no âmbito da qual se alinharia com os poderes democráticos, o que levaria à sua intervenção no conflito espanhol que resolveria o situação.

Mas então, a crise dos Sudetos foi resolvida com o Pacto de Munique, os tambores da guerra silenciaram (apenas temporariamente) e as águas internacionais voltaram ao curso.

Em outras palavras: a República ficou sozinha. E Franco não perdeu a oportunidade.

A ofensiva generalizada do exército rebelde começou em 30 de outubro de 1938 e foi devastadora: em Em poucos dias, as tropas republicanas foram expulsas das posições que haviam ocupado na margem oeste do ebro. Apesar de o Exército Popular ter conseguido atravessar o rio em endereço à sua área, numerosos soldados, muitos outros caíram prisioneiros do exército franquista.

As consequências dessa derrota para a República foram devastadoras e marcaram o início de seu fim.

Dali em diante, as tropas do governo seriam incapazes de realizar qualquer nova ofensiva, e a derrota significava que o exército rebelde tinha a porta aberta. pela ocupação da Catalunha que, com ela, perdeu a sua autonomia e sofreu, como no caso do País Basco e da Galiza, uma dupla repressão: a das liberdades político-sociais como no restante dos territórios que compunham a Espanha, que se sobrepunha à de sua cultura autóctone, a língua e suas instituições conquistadas na República Espanhola.