Exemplo de Elementos Radioativos

Palavra radioativo refere-se a um elemento químico cujo átomo é instável e por isso emite continuamente radiação, que o levaria diretamente a um estado de estabilidade energética, ou outro de instabilidade no qual a radiação continuaria a ser liberada para o exterior continuamente.

Emissões de radiação implicam na desprendimento de partículas subatômicas, então o átomo de um elemento químico que já fez emissões repetidas vai se transformar no átomo de outro elemento químico menor. A natureza radioativa de algumas substâncias levou a uma extensa pesquisa e ao desenvolvimento de aplicações úteis para humanos.

Descoberta de elementos radioativos

Em 1895, Henry becquerel foi inspirado pela descoberta de Roentgen dos raios-X para estudar se a fluorescência emitida pelos sais de urânio era semelhante aos raios-X. Depois de experimentar placas fotográficas isolado da luz solar, descobriu que os sais de urânio deixaram uma impressão com sua forma exata nas placas.

Essa impressão com a forma de sais de urânio 

não tinha nada a ver com sua fluorescência, porque isso só apareceu quando havia luz. Era, então, uma forma de energia que colidia com as placas, deixando aquele rastro mesmo no escuro. Henry Becquerel chamou essa energia de Raios Becquerel.

Foi em 1896 que Marie Curie começou seu trabalho exaustivo para investigar a natureza dos raios Becquerel. Foi em 1898 que relatou seus resultados e mostrou que existiam substâncias como o tório e seus compostos, que tinham efeitos como ionizar o ar e alterar as placas fotográficas.

Além disso, ele descobriu que o Pechblenda mineral tinha uma actividade três a quatro vezes maior que a do urânio actual, pelo que suspeitou que uma nova substância pudesse estar neste mineral. Seu marido Pierre fez parceria com ela na pesquisa e, após isolar esse elemento, descobriram que assim era até 400 vezes mais ativo do que o urânio. Eles o chamam Polônio.

À medida que investigavam mais profundamente o mineral pechblenda, eles continuaram a precipitar em álcool e em solução aquosa uma fração de bário que emitia radiação ativa, o que resultou 900 vezes maior do que o urânio puro. Eles pertenciam a outro novo elemento, que chamaram Rádio.

Na radiação emitida pelo Rádio eles observaram propriedades impressionantes:

• Transformar oxigênio (O₂) em ozônio (O₃).
• Peróxido de hidrogênio (H₂OU₂).
• As radiações emitidas destroem as células vivas. Essa propriedade tornou esse elemento valioso no tratamento do câncer.
• Sais férricos (Fe⁺³) e mercúrico (Hg⁺²) são reduzidos a ferrosos (Fe⁺²) e mercúrio (Hg⁺¹).

Radiações emitidas por elementos radioativos

O cientista Ernest Rutherford foi o encarregado de estudar a radiação dos elementos radioativos, e os classificou em três grupos, de acordo com seu comportamento em um campo elétrico ou magnético:

• Raios alfa ou partículas
• Raios beta ou partículas
• Raios gama ou partículas

O raios ou partículas alfa têm uma carga positiva e são núcleos do elemento Hélio (He). Eles derivam ligeiramente em direção ao pólo negativo (oposto do positivo) em um campo elétrico e da mesma forma em um campo magnético. Eles são expulsos do núcleo do elemento radioativo a uma velocidade de 2 * 10⁷em.

O raios beta ou partículas têm uma carga negativa e são elétrons emitida pelos átomos de alguns elementos em velocidades próximas à da luz (3 * 10⁸ em). A velocidade das partículas beta é maior do que a das partículas alfa, porque um elétron tem uma massa muito menor do que os núcleos de hélio.

O raios gama Eles não têm carga, portanto não são desviados em um campo elétrico ou magnético. Partiu-se do princípio de que não consistem em partículas, mas sim em ondas eletromagnéticas. Eles são mais penetrantes do que os raios-X. Segue-se então que seu comprimento de onda é mais curto do que o destes e que, portanto, eles são raios mais poderosos.

Usos de elementos radioativos

As emissões são exploradas a partir de elementos radioativos, uma vez que possuem propriedades úteis para diversos fins industriais e de pesquisa. Suas aplicações incluem:

• O Carbon-14 é protagonista na área da arqueologia, pois permite medir a idade dos fósseis e de todo o tipo de vestígios de origem natural.
• O Urânio-238 e ele Plutônio Eles são os principais materiais para a obtenção de energia nuclear. Sua decomposição radioativa emite uma grande quantidade de energia que pode ser transformada em eletricidade para atender às necessidades da população. É a melhor opção como energia não poluente; no entanto, é perigoso se houver uma falha na usina nuclear.
• O Rádio é o elemento cuja radiação mata as células cancerosas durante a quimioterapia. Tem se mostrado eficaz para esses tratamentos.

Exemplos de elementos radioativos

• Urânio-238 (U)
• Urânio-239 (U)
• Plutônio (Pu)
• Polônio (Po)
• Raio (Ra)
• Tório (Th)
• Radon (Rn)
• Protactínio (Pa)
• Carbono-14 (C)
• Iodo-131
• Hidrogênio-3 (trítio)