Definição de Abadia e Abade

Durante o longo Idade Média as abadias na Europa cumpriam uma dupla função: a edificação religioso para a vida monástica das diversas ordens cristãs e centro cultural. Como local de culto, a abadia pode ser um mosteiro ou um convento.

Um centro de oração e trabalho

Cada abadia é governada por uma ordem religiosa. No caso dos monges beneditinos, a vida cotidiana nas abadias era muito simples, pois se dedicavam à oração e ao trabalho. Como expressa o lema de San Benito, eles se dedicaram à ora et labora, ora e trabalha. A oração teve várias modalidades: Matinas no início da manhã, Laudes ao meio-dia e Vésperas da tarde. Todas essas orações diárias são conhecidas como as "horas de trabalho divino".

Quanto ao trabalho, dependia de cada abadia, mas o cultura campos e jardins, pequena criação de gado escala, a elaboração de pão, o manufatura sapato ou alfaiataria. Em alguns casos, as abadias tinham uma pousada para receber os peregrinos que se dirigiam às cidades sagradas da cristandade.

O abade ou abadessa é o máximo responsável e o líder espiritual da comunidade religiosa que vive na abadia

Quanto às suas funções, são basicamente duas: transportar o administração e fazer cumprir as normas que regem a vida monástica (as normas de uma comunidade religiosa são conhecidas como regras, sendo a mais conhecida a regra de San Benito). Abaixo do abade ou abadessa estavam o prior, o subprior e o resto dos membros da comunidade.

Dentre as atividades cotidianas que foram realizadas podemos destacar as seguintes: cuidar da igreja, fazer velas, cuidar das roupas religiosas ou do manutenção do cemitério.

Quanto à eleição do abade ou abadessa, são os membros da comunidade que o elegem por meio de um acordo geral. Na maioria das comunidades, a eleição do abade era feita por voto secreto.

A biblioteca e o scriptorium são dependências da abadia dedicadas à atividade intelectual

A maioria das abadias tinha e ainda tem uma biblioteca. Nele havia um scriptorium, local destinado à cópia dos manuscritos, elaborados pelos escribas.

Os ilustradores também trabalham nos manuscritos, que se dedicaram a decorá-los com ornamentos.

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