O que são células-tronco?

As células-tronco são células germinativas imaturas, imaturas, indiferenciadas, com alta capacidade de replicação, que têm a capacidade de se desenvolver em vários tecidos do corpo.

Existem vários tipos de células-tronco: as totipotenciais, têm a capacidade de se tornar qualquer tecido corporal ou um organismo completo. É o tipo de célula-tronco que se origina nos primeiros dias após a fecundação do óvulo.

As células-tronco têm a capacidade de se tornar qualquer tecido das camadas germinativas do embrião recém-implantado, mas não um organismo completo.

As células multipotentes só têm a capacidade de se tornarem tecidos das camadas germinativas às quais pertencem.

As células-tronco unipotentes são células com a capacidade de reproduzir o tecido ao qual pertencem.

A capacidade de se tornarem tecidos do mesmo tipo a partir do qual foram implantados aumentou a possibilidade de usar células-tronco para regenerar órgãos danificados ou reparar lesões.

Um problema para o exposto, é a obtenção das mesmas células, visto que sendo células germinativas, podem ser obtidas a partir de embriões, o que acarreta um conflito ético; ou, das células do cordão umbilical ou do líquido amniótico. Também pode ser obtido nos tecidos do mesmo paciente. Seja qual for a fonte, em muitos casos o número de células não é suficiente.

Apesar disso, as investigações estão em andamento. Uma das áreas em que já é utilizado é o transplante de medula óssea em casos de leucemia, ou autotransplante de medula óssea antes da quimioterapia, para restaurar o próprio sistema imune.

Além disso, foram publicados resultados de tratamentos nos quais células-tronco foram enxertadas em tecidos danificado, como o pâncreas ou cérebro, para regenerar tecidos danificados por diabetes ou um apoplexia.