Conceito em Definição ABC

Entendemos por coral para organismos beleza profunda, formas únicas e cores deslumbrantes encontradas em ambientes aquáticos tropicais, especialmente os oceanos. O complexidade e a diversidade de corais faz com que esses seres se tornem um dos elementos mais procurados por turistas e mergulhadores. Embora possam adquirir tamanhos de grande importância, na realidade, o coral é apenas um pequeno animal (não vegetal) que atinge apenas alguns milímetros em diâmetro. Juntos, milhões de corais constituem os bancos de corais conhecidos em certas áreas do planeta.

Pertencente à classe Anthozoa (na qual também aparecem anêmonas e outros seres vivos), o coral se apresenta como um de seus caracteristicas principal e essencial a conjunção de milhões de espécimes que formam grandes estruturas ou bancos de corais. Nesse sentido, os corais são seres coloniais e não solitários, pois não se encontram soltos no meio líquido, senão sempre em grupos importantes de diferentes tamanhos.

Os corais também têm a característica de absorver o material calcário que é dissolvido no Água, e é a partir desse elemento que eles assumem sua forma rígida e dura quando toque. Embora os corais apresentem cores lindas e vibrantes ao olho humano, esses organismos são, na verdade, brancos e é a ação das algas que os unem que lhes dá a coloração específica que possuem em cada caso.

Quando a parte viva do coral (o pólipo) morre, a estrutura de cálcio que se formou durante a vida do animal permanece de pé, podendo mais tarde ser habitada por novos pólipos. Esses novos pólipos formarão novos naquela estrutura e assim por diante. Assim, os fabulosos recifes de coral aparecem nos oceanos e nos trópicos que pode se estender por mais de 700 km, como é o caso do Recife Mesoamericano localizado em América Central.