Conceito em Definição ABC

Durante a Idade Média desenvolveu em grande parte da Europa Ocidental o sistema socioeconômico conhecido como feudalismo. A unidade mais básica de sua composição era, portanto, o feudo: uma porção de terra a partir da qual eles se organizaram e estabeleceram relações sociais e de poder entre dois partidos em desequilíbrio (os nobres ou altos setores da sociedade e os camponeses ou a massa trabalhadora).

O feudo sempre consistiu em uma porção de terra que era propriedade de um nobre e que foi dada a um agricultor, trabalhador ou servo a ser trabalhado. No entanto, esta entrega não foi gratuita e portanto quem tinha a possibilidade de aceder ao terreno para trabalhar devia retribuir o favor ao seu proprietário através da entrega de parte de sua colheita, serviços pessoais ou assistência como parte do exército pessoal do nobre no caso de um conflito guerreiro. Essa relação de dependência entre uma parte e outra é conhecida como vassalagem, pois o indivíduo que ficava sob o domínio do nobre era chamado de vassalo.

O espaço conhecido como feudo podia ser muito variado entre um caso e outro, ou seja, não havia tamanho estabelecido, senão o que caracterizava um feudo era a possibilidade de auto-suficiência. Em cada porção de terra deve ser possível realizar tarefas agrícolas de diferentes tipos que serviram para o consumo internalização de seus habitantes, situação que se agravou especialmente após o encerramento das atividades comerciais ocorridas no período medieval. Um feudo também pode estar intimamente relacionado à natureza selvagem, como florestas, rios ou riachos, fontes de carvão ou lenha e outros. Recursos que poderia ser usado para Produção e consumo.

Normalmente, o nobre que entregava feudos a seus vassalos sempre mantinha uma porção maior ou menor de suas terras para uso pessoal. Essas terras eram trabalhadas por servos e toda a produção que delas resultava devia ser entregue ao senhor feudal ou ao nobre.