Generația '98

Înfrângerea Spaniei și pierderea Cubei și a Filipinelor au prosternat națiunea și părea să rănească mortal spiritul național. Ca reacție la această catastrofă, mai mulți tineri scriitori - care își publicaseră deja primele opere - grupate împreună, unite de aceleași sentimente și au constituit ceea ce a fost numit de atunci generația 98. Printre ei se numărau Miguel de Unamuno, Azorín, Pío Baroja, Ramiro de Maeztu, Antonio Machado și Ramón del Valle-lnclán. Generația 98 a fost un judecător sever pentru cei care au condus Spania la ruina materială și morală și a decis, într-un zel romantic frustrat și nobil, să dărâme vechii idoli și să schimbe obiceiurile politice ale Spania. Profesorii și inspirații săi îndepărtați au fost, printre alții, Larra, Clarín și, mai presus de toate, Joaquín Costa, Ángel Ganivet, José Ortega y Gasset și Francisco Giner de los Ríos, a cărui instituție gratuită de educație a influențat atât de mult spiritul celui mai remarcabil dintre acestea generaţie.

Scopul principal al acestei promoții a fost ridicarea Spaniei de la prosternare și discreditare și punerea ei la egalitate cu celelalte națiuni din

Europa; Europeanizați Spania, atât de izolată până atunci de restul continentului, și dați-i un spirit, un ton și un demnitate diferită, contribuind la soluționarea problemelor lor iminente: educație, sărăcia oamenilor, etc. Acesta a fost, pe scurt, programul acelor tineri. Dar vocea lor nu a avut atunci un ecou și aproape toți, dispersați spre diferite discipline, au fost reduși la munca lor de scriitori, oferind scrisorilor Spaniei lucrări de o valoare extraordinară.