Ce este un analgezic?

Analgezicele sunt medicamente care calmează sau elimină durerea, blocând sau ocolind mecanismele de recepție din creier.
Organizația Mondială a Sănătății le împarte în trei niveluri:
Primul nivel: antiinflamatoarele nesteroidiene (AINS), sunt cele care nu conțin esteri, funcția lor este de a reduce inflamarea și blocarea unor receptori ai durerii, prin prevenirea producerii de enzime ciclooxigenază necesare pentru percepe durerea. De asemenea, au proprietăți antipiretice (reducătoare de febră), antiinflamatoare și unele proprietăți antiplachetare, care reduc rata de coagulare a sângelui. Cele mai cunoscute de acest tip sunt paracetamolul și acidul acetilsalicilic (aspirina).
Al doilea nivel: Opiacee minore, care sunt medicamente sintetice, cu mai puțină putere analgezică, care imită substanțele opiacee (derivate din opiu). Datorită efectelor lor, pot provoca dependență.
Al treilea nivel: Opiaceele, derivate din opiu, sunt substanțe de mare putere analgezică, deoarece acționează asupra receptorilor morfine ale creierului și nu au plafon, adică dacă durerea crește, pur și simplu creșteți doza la inhibă-l. Cu toate acestea, aplicarea lor trebuie monitorizată îndeaproape de către medic, deoarece deprima sistemul nervos (sunt narcotice) și poate provoca dependență.

O altă substanță care este utilizată și în scop analgezic, în special la pacienții cu dureri cronice, cum ar fi cancerul, este canabisul, marijuana, care acționează asupra receptorilor canabinacee ale creierului, are efecte mai puțin pronunțate decât opiaceele, dar datorită formei sale de administrare, în general fumată, pacientul poate regla doza în funcție de are nevoie.
Alte medicamente care singure nu au efecte, dar în combinație pot potența o substanță analgezică. Printre acestea se numără corticosteroizii, antidepresivele și anticonvulsivantele.
Creierul își poate secreta propriile analgezice, numite endorfine, care sunt la fel de puternice ca opiaceele. Situațiile periculoase, exercițiile de meditație sau efectul placebo pot face acest lucru.