Kritériá klasifikácie taxonómie

Carlos Linneo založil svoj klasifikačný systém na podobnostiach v štruktúre tela. Napríklad netopiera považoval za cicavca, pretože mal veľa štrukturálnych podobností s inými cicavcami. Samotná skutočnosť, že mala krídla, ju nekvalifikovala na vtáka. Ďalšie dôkazy ukazujú, že aj keď majú netopiere krídla, sú to cicavce, a nie vtáky.
Linnéova práca na taxonómii sa robila viac ako storočie pred prácou Darwina alebo Mendela. Po tom, čo Darwin predstavil svoju teóriu evolúcie, vedci videli rozdiely a podobnosti v organizmoch ako produkty evolúcie. Dnes je hlavným dôrazom na taxonómiu štúdium evolučných vzťahov.
Klasifikácia druhu je založená na evolučnej histórii tohto druhu. Napríklad istý čas boli králiky a veveričky klasifikované ako hlodavce. Štúdium primitívnych fosílií králikov ukazuje, že sa vyvinuli od iného predka ako predka hlodavcov. Z tohto dôvodu sú králiky v súčasnosti klasifikované v samostatnej skupine od hlodavcov.
Mnohé z myšlienok, ktoré podporujú teóriu evolúcie, poskytujú užitočný základ pre klasifikáciu organizmu ako konkrétneho druhu. Dnes ich taxonómovia, ktorí klasifikujú organizmy, študujú rôznymi spôsobmi:

1. Študuje sa všeobecná štruktúra organizmu, aby sa pokúsili nájsť homológne štruktúry. Pamätajte, že homológne štruktúry sú štruktúry, ktoré majú základnú podobnosť a vyvinuli sa v organizmoch, ktoré mohli mať spoločného predka. Napríklad krídla vtáka a noha korytnačky sú homológne štruktúry.
2. Životný cyklus druhu sa skúma s cieľom hľadať biologickú podobnosť s inými skupinami organizmov.
3. Fosílny záznam je študovaný, ak je k dispozícii, aby ukázal vzťahy medzi organizmami v čase.
4. Stanoví sa stupeň biochemickej podobnosti medzi druhmi. Poradie aminokyselín v podobných proteínoch sa líši od druhu k druhu. Podobnosti v poradí aminokyselín určitých bielkovín môžu pomôcť určiť, ako klasifikovať organizmy.
5. Študuje sa genetická podobnosť medzi chromozómami rôznych druhov. Informácie o tejto podobnosti môžu poskytnúť veľmi dôležité indície pre klasifikáciu. Vzťahy medzi rôznymi druhmi možno nájsť štúdiom a porovnaním segmentov:
6. DNA. Čím podobnejšie je poradie nukleotidových báz, tým viac sú si druhy blízke.