Cesty Krištofa Kolumba

Prvá plavba Krištofa Kolumba
3. augusta 1492 opustili španielsky Puerto de Palos tri lode: Santa María, po ktorej cestoval Kolumbus, Pinta a Niña. Rodrigo de Triana bol vyhliadkou na karavele zvanej La Pinta, ktorá 12. októbra spozorovala kontinent. Krištof Kolumbus si bol istý, že pricestovali na jeden z ostrovov pri východnom pobreží Ázie. Neskôr sa zistilo, že domorodci pomenovali ostrov Guanahaní. Španieli sa zmocnili ostrova v prospech španielskej koruny a nazvali ho San Salvador. Dobrodruhovia pokračovali v ceste na súčasné bahamské ostrovy a na svojej ceste objavili nové ostrovy, medzi ktorými bola aj Kuba, pokrstené ako Juana a Haiti, ktoré členovia expedície nazývajú La Španielsky. V marci 1943 sa Kolumbus vrátil do Španielska a z rovnakého prístavu v Palose sa ľuďom podarilo pozorovať návrat karavelov. Chýbala už iba Santa María, pretože rok predtým silná búrka vyradila loď z prevádzky a jej posádka so zachráneným drevom postavila pevnosť na ostrove Hispaniola. Túto pevnosť, prvú z mnohých ďalších, ktorú by Španieli postavili na novom kontinente, pomenoval Kolumbus ako La Navidad.

Druhá plavba Krištofa Kolumba
Krištofa Kolumba prijali španielski králi so všetkými poctami pre svoju prvú cestu. Zvedení pokladmi a bohatstvom v nových krajinách dali príkaz Kolumbovi zorganizovať novú výpravu, tentoraz ju však tvorilo celkovo 17 lodí a viac ako tisíc mužov. Španieli sa vrátili do nového sveta s cieľom pokúsiť sa kolonizovať všetky objavené krajiny a premeniť ich domorodcov na katolícke náboženstvo. Po 40 dňoch plavby objavil Kolumbus a jeho navigátori Portoriko a Antily. Po svojom príchode na ostrov Hispaniola pozorovali ruiny Fort La Navidad, takže sa rozhodli pre postaviť novú pevnosť s názvom Isabela, ktorá bola prvým európskym mestom v Novom Svet. V apríli 1494 Krištof Kolumbus pokračoval v skúmaní Antilského mora iba s tromi karavelami, zvyšok sa už vrátil do Španielska. Napriek všetkému úsiliu dosiahnuť Indiu našiel Kolumbus iba jeden nový ostrov: Jamajku. Po návrate do Fort Isabela čelil Veľkej nepríjemnosti Španielom, ktorí tam zostali prinútil Indiánov, aby im dodali zlato a v niekoľkých prípadoch nimi boli zavraždený. Neskôr je Kolumbus na súde odsúdený za to, že bol zlým správcom nových kolónií Indie. a z tohto dôvodu sa v júli 1497 vrátil do Španielska, aby zorganizoval svoju obranu pred španielskymi katolíckymi panovníkmi.
Tretia plavba Krištofa Kolumba
Po diskusii o všetkom, čo sa stalo, prijali katolícki panovníci novú výpravu od Kolumbusa. Navigátor 30. mája 1498 opäť odchádza do Ameriky so šiestimi loďami zo San Lucar de Barrameda. Koncom júla sa dostane na ostrov Trinidad a potom sa dotkne pobrežia Venezuely. Columbus a jeho spoločníci, presvedčení o tom, že sú na ázijských ostrovoch, sa po prvý raz dostali na juhoamerický kontinent. V auguste pochoduje na Hispaniolu, ktorá bola pod príkazom jeho bratov Bartolomého a Diega, a objavuje ostrovy Tobago a Granada. Krištof Kolumbus už v Hispaniole zistil katastrofálne podnebie: veľká časť španielskych kolonistov sa zbláznila chamtivosťou a jeho brat Bartolomé nariadil kruté činy. Výsledkom bolo objednanie mnohých obesení, ale kruté podnebie zostalo rovnaké. V októbri 1498 zaslal Kolumbus list katolíckym panovníkom so žiadosťou o spoluprácu s cieľom ovládnuť prevládajúcu situáciu. V auguste 1500 bol Francisco de Bobadilla poslaný španielskymi kráľmi na Hispaniolu, zatiaľ čo Krištof Kolumbus a jeho bratia boli zatknutí a prinútení vrátiť sa do Španielska.
Štvrtá plavba Krištofa Kolumba
Súd Krištofa Kolumba prepustil na základe jeho veľkej služby poskytovanej Španielskej korune. Získal novú spoluprácu od kráľov a 11. mája 1502 odišiel s bratom Bartolomé a jeho synom Hernandom z Cádizu ako veliteľ nad štyrmi loďami a asi 150 členmi posádky. Ich účelom bolo nájsť cestu k koreniu Ázie, ale cestou utrpia veľký hurikán, ktorý spôsobí ich stratu troch lodí. Napriek tomu cesta pokračovala a prvého augusta dorazili expedičníci do Strednej Ameriky veľmi blízko Hondurasu. Hraničia s pobrežím Nikaraguy, Kostariky a Panamy a v decembri toho roku objavil Panamský prieplav, kde bez úspechu hľadali zlato. V mesiaci september sa vracajú z Hispanioly a do San Lúcar de Barrameda prilietajú 7. novembra 1504. Išlo o poslednú cestu Krištofa Kolumba, pretože krátko po jeho príchode zomrela kráľovná Alžbeta I. a kráľ si odniesol všetku podporu. 20. mája 1506 zomrel Kolumbus v meste Valladolid v plnej viere, že dorazil. do Indie a bez skutočného vedomia toho, aký veľký význam majú všetky jeho objavy.