Koncept v definiciji ABC

Sesalci so nedvomno najbolj znane in zlahka prepoznavne živali v živalskem svetu, čeprav je nemogoče govoriti o določenem številu vrst zaradi zelo velike raznolikosti živali, ki spadajo pod to naslov. Sesalci, vključno z ljudmi, imajo nekatere osnovne elemente, ki so povezani z načinom razmnoževanje, rast, hranjenje in v nekaterih primerih anatomsko obliko.

Začnejo lahko z opisom sesalcev kot vretenčarjev, ki imajo mlečne žleze (od tod tudi njihovo ime) skozi katero samica svoje mladiče hrani z lastnim mlekom, postopek, ki se med plazilci ne zgodi oz ptic. Poleg tega imajo sesalci dlako ali kožo, za razliko od plazilcev, rib in ptic, ki imajo luske oziroma perje. Po drugi strani pa sesalci živijo od poraba kisik in proizvodnjo iz dioksid ogljika, ki se izdihuje do okolje v katerem živijo. Sesalci imajo tudi dihalni sistem, kožo, reproduktivni sistem in živčni sistem. Poleg tega je za sesalce značilno, da so za razliko od drugih živali vse toplokrvne živali.

Sesalci so razvrščeni v tri glavne vrste živali: tiste, ki odlagajo jajčeca, kot so platypus, torbice (za katere je značilno, da imajo nekakšno vrečko, kjer nosijo mlade, kot so kenguru ali koala) in tiste, rojene iz posteljice (živali, ki se razvijejo, da se rodijo sredi posteljice, to je večina sesalcev znano).

Med sesalci lahko najdemo tiste, ki so kopenski, tisti, ki so vodni (na primer kit), lokomotiva zračni (netopirji) ali tisti, ki živijo na drevesih (na primer lenivec). Poleg tega so glede na vrsto vrst sesalcev mesojedi sesalci (tisti, ki živijo samo na uživanje mesa), rastlinojede živali (zelišča) in vsejede (na primer ljudje, ki uživajo različne vrste iz hrano).