Koncept v definiciji ABC

V štirinajstem stoletju je prišla t.i. Revolucija Kopernika, ki ga je promoviral Kopernik in kasneje Galilej. S to revolucijo astronomija človeško bitje se je začelo zavedati, da je Sonce središče vesolja in da Zemlja kroži okoli njega.

Skupaj z drugimi nebesnimi telesi je planetarni sistem, znan kot Solarni sistem. Iz te ugotovitve so astronomi menili, da morajo obstajati tudi drugi planeti, ki krožijo okoli drugih zvezd. Ti planeti so se imenovali eksoplaneti.

Vendar so šele leta 1992 astronomi odkrili prvi eksoplanet.

Nekateri eksoplaneti bi lahko imeli zadostne pogoje, združljive z življenjem

Trenutno je potrjeno, da obstaja več kot 500 eksoplanetov ali ekstrasolarnih planetov. Po drugi strani pa se domneva, da bi se nekatere lahko nahajale v bivalnem območju, torej v tistem območju, v katerem bi bilo na njegovi površini lahko tekoča voda.

Po mnenju astronomov in astrobiologov je, če planet vsebuje tekočo vodo, zelo verjetno, da na njem obstaja nekakšna oblika življenja. Eksoplanet Gliese 581, ki se nahaja več kot 20 svetlobnih let od Zemlje, je eksoplanet z najboljšimi pogoji za bivanje katere koli oblike življenja.

Eksoplanet Proxima B, ki kroži okoli rdeče pritlikave zvezde blizu Centaurja, bi lahko bil vseljiv, ker je kamniti planet z maso, nekoliko večjo od mase Zemlje, in je znotraj območja vseljivo. The razdalja med Proksimo B in Zemljo je približno 4 svetlobna leta, kar pomeni, da bi do nje s čolnom potrebovali približno 165.000 let. Da bi do Proxime B prišli z več hitrost astronomi delajo na osnutek nanosond, ki potujejo veliko hitreje kot običajna vesoljska plovila, in ocenjuje se, da bi to lahko dosegli v naslednjih 50 letih.

Po ocenah astronomov bi lahko število planetov zunaj sončnega sistema preseglo 40.000 milijonov

V tem smislu so že pred nekaj desetletji mislili, da so zvezde s planeti redkost v vesolju, danes pa velja, da gre za nekaj relativno običajnega.

Eksoplanetov ni enostavno zaznati, saj njihovo svetlobo razredči zvezda, okoli katere krožijo, in jih najdemo na velikih razdaljah. Za odkrivanje eksoplanetov se uporabljajo različne metode:

1) opazovanje neposreden vid iz teleskopa na Zemlji ali v neki orbiti,

2) posredne metode, kot je hitrost radialno, ki omogoča določanje mase in orbite planeta in

3) metoda tranzita, s katerim se z občutljivimi instrumenti zelo natančno zazna jakost svetlobe teh planetov.

Fotografije: Fotolia - Peter Jurik - GiroScience