Pomen opijskih vojn

Alsina González
Novinar specialist in raziskovalec

“Religija je opij za ljudi« je rekel Karl Marx leta 1844 in to iz zelo jasnega razloga: vera je tako kot mamila sposobna ljudi odtujiti od realnosti in jih popeljati v srečnejši domišljijski svet. Zato je pomemben njen nadzor.

Toda ta besedna zveza, ki je namenjena temu, da se sogovornik osredotoči na verski dejavnik, pozabi na drugo, drog, natančneje opija, danes manj znanega in uporabljanega, nekoč pa zelo razširjenega zdravila in pomembno.

Do te mere, da je bil prav opij eden od razlogov, da sta se Kitajska in Velika Britanija soočili na bojiščih.

Tako imenovane opijske vojne sta bila dva oborožena spopada, ki sta se zgodila med Veliko Britanijo (ob podpori različnih drugih sil) in kitajskim cesarstvom sredi 19. stoletja.

Glavni vzroki teh spopadov so geopolitični (od njih so imeli Britanci korist od odstop Hongkonga) in gospodarsko, pri čemer je trgovina z opijem ena glavnih med slednjimi, čeprav ne samo.

Kitajska je bila na začetku 19. stoletja še vedno zelo zaprta vase država, ki se je želela zaščititi pred tujim intervencionizmom.

Obenem so zahodne sile sredi svoje kolonialne ekspanzije vneto pogledovale na Kitajsko, tako zaradi možnosti pridobitve domen kot zaradi komercialnih možnosti.

Težava je bila bilanca tega trgovanja z azijskim velikanom. V Veliki Britaniji so bili denimo v modi kitajski porcelan in svila ter seveda čaj (točen ob petih popoldne!), medtem ko so Britanci imeli le malo, kar bi Kitajce lahko zanimalo ali bi si lahko privoščili nakup v velikih količinah zneski.

Denar se je večinoma odtekal v a naslov: od Velike Britanije do kitajske blagajne. In to v Londonu ni bilo všeč, kot ni bilo všeč v nobeni drugi državi s kolonialnimi željami, ki je želela obogateti.

Eden redkih izdelkov, ki jih je Velika Britanija lahko prodajala Kitajski, je bil opij, ki so ga množično proizvajali v Indiji.

Toda opij je bil, kot katera koli druga droga, škodljiv za prebivalstvo in tudi za kitajsko gospodarstvo, zaradi česar je vlada te države leta 1829 prepovedala proizvodnjo, uvoz in porabo mnenj.

Tako kot pri vseh prohibicijah sta črni trg in tihotapljenje opija, ki so ga proizvajali tujci, delovala s polno zmogljivostjo, dokler leta 1839 Kitajci niso bili siti Britanski intervencionizem je s svojega ozemlja izgnal trgovce te narodnosti, kot odgovorne za vstop opija in njegovo nezakonito prodajo v državi.

Ti trgovci so protestirali pri vladi njegovega veličanstva, ki je svoje čete kmalu pripravila na vojno. Pravzaprav so dolgo iskali izgovor, uničenje pošiljk opija in izgon njihovih trgovcev pa ga je tudi ponudilo.

V Indiji so na primer domače vojake rekrutirali že pred razglasitvijo vojne, že z namenom, da bi jih poslali v boj na Kitajskem.

Incident v Kowloonu, v katerem so britanske ladje streljale na kitajske džunke po vrsti pretepov med britanskimi mornarji in kitajskimi prebivalci, je sprožil oborožen boj.

Kljub številčni premoči so bile britanske sile tehnološko veliko boljše in so ob koncu vojne uspele prevladati.

Na začetku tega, leta 1839, so kitajske oblasti prepovedale oskrbo prebivalcev s hrano in vodo. Britanci na Kitajskem, zato so bile prve akcije, ki so jih izvedli Britanci, reševanje in oskrba teh skupnosti.

Prve akcije so bile pomorske, kot je bitka pri Chuenpiju, in so že razkrile britansko premoč, ki so jo priročno skrivali lokalni kitajski poveljniki, zakamuflirani v poročila, ki so zmanjšala število kitajskih žrtev in povečala britanske žrtve, ki so pozivali k velikim zmagam imperija Zmaj.

Takrat je britanski parlament postavil vrsto zahtev, ki jih kitajska vlada ni mogla izpolniti.

Med temi je bila imuniteta za podložnike njegovega veličanstva, tako da, če bi jim zasegli tihotapsko blago, ne bi kitajske oblasti jih niso mogle pridržati ali preganjati, prav tako pa zahtevati ugodne pogoje v trgovini dvostranski.

Po slepi ulici je junija 1840 na kitajsko obalo prispela prva britanska jurišna flotila, ki je vključevala tako vojaške ladje kot kopenske sile. Njihov prvi cilj je bilo strateško pristanišče Dinghai, ki so ga zavzeli po neučinkovitem kitajskem odporu 5. julija 1840.

Od tistega trenutka dalje vojna ne bi bila nič drugega kot britanske enote, ki bi »zdrobile« Kitajce in odkrito izkoriščale njihovo tehnično premoč.

Od Dinghaija so Britanci svoje sile razdelili na dvoje, vedno sledili obali, po ena flotila v vsako smer. Medtem so Kitajci formalizirali prošnjo za začetek pogovorov, ki so se začeli kljub temu, da sta si strani še vedno v nasprotju.

Avgusta 1841 so Portugalci odprli pristanišče Macau za Britance, ki so tako imeli novo zaščiteno bazo.

Portugalska se je tako rekoč zadolžila Veliki Britaniji neodvisnost Španije, in čeprav je bila država v konfliktu sprva nevtralna, ni želela prizadeti svojega tradicionalnega prijateljstva z Britanci niti ne zamudijo morebitnih koristi pri razdeljevanju pogače po skorajšnji zmagi sil njihove gracioznosti veličanstvo.

Scenarij napadov se je praktično vedno ponavljal na enak način: ko je britanska flota prispela, je Kitajske džunke, ki so jih izbrisale sodobne britanske ladje, z večjo ognjeno močjo, večjim dosegom in večjim vzdržljivost.

Sledilo je pomorsko obstreljevanje kopenskih ciljev in nazadnje ob podpori ladij izkrcanje čet in osvajanje.

Ker so kitajske oblasti videle izgubljeno vojno, so obnovile mirovne pogovore z Britanci, ki so privedli do pogodbe iz Nankinga, katere glavna klavzula je bila odstop Hongkonga.

Poleg te klavzule so bile Britancem dane tudi komercialne prednosti in zagotovljena odškodnina 6 milijonov dolarjev v srebru kitajske vlade za plačilo opija, uničenega pred konflikt. S svoje strani so Britanci opustili nekatera ozemeljska osvajanja.

Vendar lakota po moči kolonialnih sil na Kitajskem z Veliko Britanijo na čelu še zdaleč ni bila potešena.

To bi vodilo v novo opijsko vojno, ki bi se začela leta 1856 in trajala do leta 1860.

Po Veliki Britaniji so tudi druge sile, kot sta Francija in ZDA, podpisale svoje dvostranske pogodbe s Kitajsko, zato je britanska vlada leta 1855 zahtevala ponovna pogajanja o pogodbi iz Nankinga in predlagala ponižujoče pogoje za Kitajska.

Med njimi so bili legalizacija proizvodnje, trgovine in uživanja opija ali odprava davkov za tuje trgovce.

Glede na kitajsko zavrnitev so Britanci izkoristili tako imenovani "Arrow incident" in postavili ultimat. V tem incidentu je ladja, registrirana v Hong Kongu (v britanski lasti), vendar v lasti Kitajske, so se vkrcale kitajske oblasti zaradi suma tihotapljenja, in različni kitajski mornarji aretiran.

Po zadušitvi indijskega upora so britanske čete leta 1857 napadle Kitajsko.

Napad se je zgodil v pomembnem trgovskem pristanišču Canton, mestu blizu britanske posesti Hongkonga, ki je bilo stoletja edino kitajsko pristanišče, odprto za zunanja trgovina, in eden redkih pred prvo opijsko vojno.

Francija se je po kitajski usmrtitvi misijonarja Augusta Chapdelaina pridružila Veliki Britaniji in poslala ladje.

Združene države in Rusijo je Velika Britanija povabila k pridružitvi koaliciji, in čeprav sta sprva zavračali, sta se na koncu pridružili. Rusija na papirju, čeprav ni poslala vojakov, in ZDA z majhnimi silami.

15. decembra 1857 se je začel napad na Canton, ki se je predal 1. januarja naslednje leto.

Soočen z uporom Taiping, ki bi se končal z dolgim ​​in bolečim spopadom (število smrti, ki ga je povzročil, je ocenjeno na 20 milijonov), monarhija Kitajska se ni mogla upreti napadu zahodnih sil, zato je pohitela s pogajanji.

Rezultat teh pogajanj je bila pogodba iz Tianjina, po kateri je bilo odprtih do enajst novih pristanišč za trgovino z državami Zahodne ladje so lahko prosto plule po reki Jangce, Kitajska pa je plačala odškodnino Veliki Britaniji in Francija.

Po podpisu sporazuma sta ti zadnji dve sili ponudili odločilno pomoč dinastiji Qing za končanje upora Taiping.

Fotolia art: Lioneska