Zakoni o dedovanju, ki jih je oblikoval Mendel

Osnovna zgradba vrste se zaradi nabora prenaša iz roda v rod kemijska navodila, kodirana v DNK, ki jo posamezniki dobijo prek svojih spolnih celic starši; tako so otroci podobni svojim staršem in to je tisto, kar imenujemo dedovanje. Vendar pa so med posamezniki vrste včasih komaj zaznavne razlike ali manifestacije med seboj se izrazito razlikujejo, te razlike so tisto, kar imenujemo variacija, torej posamezniki niso enako.
Fizične značilnosti posameznikov, torej tisto, kar je mogoče videti ali izmeriti, se imenujejo fenotip in je fizični izraz ali način, na katerega se kaže dedni značaj. Npr.: barva kože, oči, višina, fiziologija na splošno.
Da se lahko fenotip manifestira, morajo imeti celice genetska navodila, podedovana od staršev, to je genetsko sestavo posameznika ali genotipa.
Gamete (rezultat mejoze) imajo haploidno število kromosomov in med oploditvijo se parijo in tvorijo zigoto, ki ima diploidno število kromosomov ali normalno število vrst, tako da v somatskih celicah posameznikov (celice normalni negetični), genotip predstavljajo pari homolognih kromosomov, ki imajo enako mesto za isto znak.

Vsakega člana genskega para imenujemo alel. Če so aleli enaki, naj bi bil posameznik, ki jih ima, homozigoten po tem značaju in je lahko homozigotno dominanten ali homozigotno recesiven. V nasprotju s tem naj bi bil posameznik, ki ima v genotipu nasprotne ali kontrastne alele za neko lastnost, heterozigoten ali hibrid.
Avstrijski oče Gregorio Mendel je poskušal razvozlati zapleteno znanje dednosti z eksperimentiranjem z rastlino.
Da bi se izognil tveganju doseganja dvomljivih rezultatov, je izbral rastlino, ki je imela naslednje značilnosti: Ima konstantne diferencialne znake; Hibride je treba v obdobju cvetenja zaščititi pred vplivi tujega cvetnega prahu. Hibridi in njihovi potomci v naslednjih generacijah ne bi smeli predstavljati težav s plodnostjo. Za vse to se je odločil za rod Pisum, saj ima lastnosti, za katere je menil, da so potrebne.
Na koncu je Mendel za svoje poskuse izbral sedem likov, ki so mu s kontrastnimi aleli in lahkostjo opazovanja pomagali razumeti postopek dedovanja.
Za začetek svojih poskusov je dovolil samooploditev več generacij, ki je bila naklonjena stalnosti likov z oblikovanjem čistih črt (homozigotnih).
Nadaljeval je tudi z vzajemnim križanjem med kontrastnimi rastlinami, pri čemer je skrbel, da je rastlina, ki je prvotno zagotovila jajčne celice za oploditev, zagotovila pozneje pelodna zrna, kar mu je omogočilo, da je ugotovil, da so bili rezultati vedno enaki, ne glede na to, ali rastline dajejo jajčeca ali zrna cvetni prah.
Ko je analiziral rezultate svojih prvih križanj, je spoznal, da imajo značilnosti, izbrane glede na velikost stebel, nekatere rastline dolga stebla in drugi so bili kratki, vmes pa ni bilo nobenega, kar mu je omogočilo, da je domneval, da dedne lastnosti obstajajo kot posamezni dejavniki in da jih je mogoče potomstvo. Trenutno so ti dedni dejavniki znani kot geni.
Njegova opažanja so utelešena v dveh zakonih: zakonu o ločevanju in zakonu o neodvisni distribuciji.