Развој и употреба генетског инжењерства

Боље разумевање гена и његовог деловања навело је научнике да развију технике које им омогућавају да промене структуру ДНК. Измена структуре једног молекула ДНК заменом гена из другог молекула ДНК назива се генетским инжењерингом. Молекул ДНК који настаје комбиновањем два различита молекула ДНК назива се рекомбинантна ДНК.
Научници користе бактерију Есцхерицхиа цоли за проучавање рекомбинантне ДНК. И. Цоли има велики хромозом који се налази у цитоплазми. Бактерије такође могу садржати плазмиде, који су мали кружни делови ДНК. Хромозом и плазмиди се дуплирају сваки пут када се ћелија дели. Генетски инжењери могу увести гене у плазмид да би изменили хемијске реакције унутар ћелије. Дакле, ДНК овог плазмида је у одређеном тренутку сломљена посебном врстом ензима. У исто време када се плазмид разбије, комад другог молекула ДНК се ломи на исти начин. Овај део ДНК се затим уводи у плазмид. Подељени плазмид се веже за нови комад ДНК и враћа се у првобитну кружну структуру. Ова техника се назива спајање ДНК. Нови плазмид је комбинација оригиналног молекула ДНК и новог дела ДНК. Овај плазмид се поново уводи у бактерије. Када се бактерија дуплира, нова ДНК се такође дуплира. На тај начин, на пример, ген инсулина може се увести у бактеријски плазмид тако да бактерије синтетишу протеин инсулина.