The Lost Roman Legion

Carras (nuvarande Harrán, Turkiet), 8 maj, 53 a. C. Slaget vid Carras är över. General Marcus Licinius Crassus, den rikaste mannen i Rom (och en av de rikaste i historien värld) och en av triumvirerna tillsammans med Caesar och Pompey har inte bara förlorat striden utan också hans livstid.

Men för en del av hans legionärer som överlevde började ett nytt liv som skulle ge dem odödlighet i form av legend. Den osannolika men ändå trovärdiga historien om den förlorade legionen började.

Den så kallade Lost Legion, och som aldrig har certifierats av historien - vi har bara indikationer som pekar i den riktningen - skulle vara en uppsättning bildade av de romerska fångarna som togs av parthierna efter slaget vid Carras, och som skulle ha avslutat sina dagar när de bosatte sig i Kina kejserlig.

Hur skedde denna överföring av människor mellan så separerade länder och kulturer i en tid då långa resor inte var frekventa?

Kontakter mellan Kina och Rom under det senare imperiets klassiska tider fanns, och produkter som kinesiskt siden kom till den eviga staden. Även i tidigare tider gjorde Alexander den store erövringarna det möjligt för grekiska mynt att ha hittats i länder så långt bort som Indien. Världen, redan vid den tiden, var stor, men mindre än vi föreställer oss.

Som jag sa, tog parterna efter det romerska nederlaget cirka 10 000 romerska fångar, så frågan uppstod snabbt: vad ska man göra med dem?

På den tiden led krigsfångar olika öden: slaveri, att offras till segrarnas gudar eller helt enkelt dödas eller återanställas som sina egna trupper. Partherna höll fast vid det senare alternativet.

Man behöver dock inte vara expert på militära frågor för att föreställa sig att det inte är klokt att konfrontera trupper som består av fångar mot sina tidigare kamrater... så det vanliga vid den tiden var att överföra soldaterna till en annan front, i motsatta änden av imperiet, och det gjorde också partierna.

Mycket nyligen upptäckte amerikanska soldater som landade i Normandie den 6 juni 1944 koreanska soldater inramade i raden av axeln ...

De fångade romarnas huvudattraktion var att de var tidens bästa infanteri: disciplinerad, utbildad och mycket kapabel. Orodes II, den partiska kungen, tänkte inte två gånger, så han överlämnade dem till imperiets längsta östra gräns, provinsen Bactria, det nuvarande Afghanistan.

På detta sätt skulle varje frestelse att lämna dessa trupper elimineras med omöjligheten att återvända hem.

Det är redan här, från ögonblicket av hans tillfångatagande och destination öster om Parthian Empire, där historien ger plats för bara indikationer som inte har certifierats fullt ut, och till legend.

Spåren för dessa stridande förlorades i en sådan utsträckning att även om fredsavtalet undertecknades efter Kriget mellan partierna och romarna förutsåg dessa fångars återkomst, deras spår hade redan förlorats från allt.

Och detta beror på att de möjligen togs till fängelse igen efter en ny strid, den här gången mot de nomadiska stammarna som cirkulerade genom det partiska imperiets gränser.

Enligt den amerikanska historikern och sinologen (Kina-experten) Homer Hasenpflug Dubs skulle denna "förlorade legion" nämnas i krönikorna om den kinesiska Han-dynastin 36 f.Kr. C.

Kinesiska källor beskriver hur de i strävan efter några Hun-nomader anlände till en mycket märklig fästning, i fyrkantig form och med murar av trä. De trupper som mötte kineserna var, som dessa krönikor beskriver, mycket välorganiserade, består av av högt disciplinerade och härdade spädbarn, och som var organiserade i en konstig formation som liknar skalor av fisk.

Dessa beskrivningar passar, först, med palisaderna i ett romerskt militärläger och för det andra med en bildning av testudo, den berömda romerska sköldpaddan som gav högt skydd för soldaterna som bildade den.

Medan nominerna i stäppen kämpade häst, trupperna som mötte kineserna kämpade till fots, en viktig och nyfiken detalj.

Den kinesiska kroniken talar om cirka 1000 fångar som de tog bland de beskrivna soldaterna, vilket får oss att undra vad som hände med de återstående 9 000, och var dessa 1000 kommer ifrån.

Förmodligen hade de tusen som tagits till fängelse av kineserna tagits till fängelse i sin tur av hunerna eller övergett frivilligt med sina styrkor. rankas om partherna bestämde sig för att eliminera dem eller förbättra deras liv, eftersom man kan föreställa sig att de som partiernas fångar inte skulle vara så bra fördrag.

Allt vi kan säga i detta avseende är ren och enkel antagande. De är de "förlorade åren" för den förlorade legionen (värt uppsägningen).

Hur som helst, och imponerad av dessa soldaters mod och erfarenhet, bestämde kineserna att anlita dem till deras sida, så de bosatte dem på deras territorium.

Och det är väl dokumenterat i det krönika Kina, vilket indikerar att dessa tusen utländska krigare bosattes i Provins från Gansu, där de skulle hitta staden Li Jien.

Där skulle de ha bestämt sig definitivt och blandat med befolkning lokal och har avkomma.

Vilka bevis stöder denna teori?

Vi har från arkeologiska rester (mynt, rester av en träpallisad - något sällsynt i det kejserliga Kina, där de arbetade med andra element som lera- eller en legionärshjälm) till spår av DNA i lokalbefolkningen som skulle peka på att riktning.

När det gäller arkeologiska kvarlevor, som jag har sagt tidigare, var kommersiella kontakter mellan Kina och Rom inte sällsynta, så det skulle vara möjligt att hypotes att det var en handelsplats där romerska föremål kom. Detta förklarar dock inte träpalissaden.

Det förklarar inte heller att lokalbefolkningen har en genomsnittlig höjd högre än resten av landet, och egenskaper som ljusare hud, blont och rött hår eller gröna eller blå ögon. En genetisk studie som genomfördes 2005 avslöjar europeiska anor hos en stor andel av lokalbefolkningen.

Det finns också cirka hundra gravar i staden som innehåller resterna av män på cirka 1,80 meter, mycket höga för den tiden och platsen.

Vi har ytterligare en ledtråd som gör att vi kan intuitera det kinesiska befolkningens romerska förflutna: hans namn, Li Jien, skulle vara en deformation fonetik från ordet "legion", och det var namnet på vilket Rom var känt i Kina ...

Således skulle den sista viloplatsen för den förlorade legionen av Crassus vara ett annat Rom, detta, i hjärta från Kina.

Fotolia foton: ASuruwataRi / Rudall30

Teman i The Lost Roman Legion