Begrepp i definition ABC

Geologer delar in jordens historia i epoker. För närvarande befinner vi oss i den kvartära eran och tidigare fanns det en tertiär era, en annan sekundär och, logiskt nog, en primär. Varje era är i sin tur indelad i perioder. Inom kvartärtiden finns det två perioder: Holocen går tillbaka 10 000 år och Pleistocen, som började för 2 miljoner år sedan.

När det gäller begreppet Pleistocen är det en neologism som ordagrant betyder "den senaste".

Det är värt att komma ihåg två fakta som ramar in de geologiska åldrarna: det uppskattas att jorden är 4,5 miljarder år gammal och att de första livsformerna dök upp för 3,5 miljarder år sedan. I denna schema allmänna arter människan är bara 200 000 år gammal.

Vad hände under Pleistocen?

Under denna geologiska period presenterade kontinenterna redan detsamma utseende de har för närvarande, eftersom kontinentaldrift inte har orsakat betydande förändringar.

Under Pleistocen spred sig isen över en fjärdedel av land yta (I vår tid upptar is cirka 10%). Likaså förekom olika glaciationer inom varmare mellanistider.

Allt eftersom istiderna gick framåt, flyttade djuren mot de isfria regionerna

Migrationerna utlöste processer av naturligt urval (Många arter anpassade sig inte till klimatfluktuationer och slutade med att dö ut, som hände med mammuten eller sabeltigern).

Under kallare perioder utvecklades gräsmarker i områden närmare polerna och under varmare perioder expanderade barrskogar och lövträd.

Till slut dök de första hominiderna upp på planeten och för detta anledning det talas om en ny period, holocen (det nuvarande stadiet inom kvartärperioden).

Under Pleistocene lyckades människornas förfäder dominera elden

Det var under tertiärtiden som de första primaterna dök upp. Med tiden utvecklades de till två grenar: prosimians och apor. För två miljoner år sedan dök en ny art upp, Homo erectus. Hans stora bidrag var eldens uppfinning, en av historiens stora revolutioner.

Homo erectus var svag jämförelse med dess stora rovdjur livsmiljöMen han hade en mer utvecklad hjärna. Med en större intelligens Han kunde redan kontrollera elden för olika ändamål: att värma sig, laga mat och skydda sig från vilda djur.

Fotolia-bilder: popaukropa / dottedyeti