Definition av ökenkampanjen (1878-1885)

År 1870 var stora territorier i södra Argentina under kontroll av olika chefer som ledde olika ursprungsbefolkningar: Ranqueles, Tehuelches, Puelches och Mapuches. Var och en av dem hade sin egen struktur politik, ett system av allianser och en utbyta handel med vita.

År 1877 general Julio Argentino Roca (senare presidenten för nation mellan 1880 och 1886) beordrade den slutgiltiga underkastelsen av de ursprungliga folken på pampaslätten och Patagonien.

Argumentet som användes för detta var rungande: dessa folk representerade barbarism och deras livsstil var oacceptabelt

Med detta berättigande erövringen av öknen började.

Kampanjens mål gick utöver "civilisation"av de olika etniska grupperna, eftersom det handlade om att utvidga den argentinska nationens territoriella domäner. Enligt de studier som genomförts, befolkning urbefolkningen var 30 000. Efter kampanjens slut räknades 14 000 dödsfall, hundratals fångar deporterades och vissa överlämnades som arbetare eller tjänare till stora ranchägare.

Efter segern för den argentinska armén övergick miljontals hektar i händerna på nationens stora markägare. I slutet av 1800-talet ansågs denna episod vara en seger för civilisationen över barbarism. För närvarande uppskattas det av de flesta historiker som ett genuint folkmord. Trots detta har Argentinas 100-peso-räkning en bild där arméns soldater leds av General Julio Argentino Roca, en person som kommer ihåg som mannen som delade ut landet och som gynnade kapitalets ankomst Brittiska.

De infödda folken som slutligen var dämpade tvingades överge sina traditioner och övertygelser. På några år skedde dess sociala och kulturella upplösning. Vissa minoritetsgrupper överlevde mycket otrevligt på infertil terräng och ledde marginella liv och ingen framtid.

Fotografiets roll i erövringen av öknen

Under de senaste decennierna av artonhundratalet var fotografering tidens mest avancerade teknik. I detta sammanhang gick den italienskfödda fotografen Antonio Pozzo med i Desert Campaign. Tack vare hans arbete bevaras bilder av den argentinska armén, av Pampas och framför allt av de ursprungliga folkens män och kvinnor.

Konsekvenser för vetenskapen

På bilden av 100-peso-räkningen visas inte en liten grupp människor som var i originalmålningen målad av Juan Manuel Blanes. Hans försvinnande har en förklaring: målarens arbete klipptes för att passa sedelns dimensioner.

De saknade karaktärerna var naturforskare, zoologer och geologer som samlade prover av alla slag och genomförde en undersökning av stort vetenskapligt värde. De var mestadels av tyskt ursprung och beundrare av Humboldt.

De vetenskapliga slutsatserna av dessa undersökningar var avgörande inom olika områden, särskilt inom EU botanik (80 nya växtarter beskrevs och klassificerades).