Taksonomi Sınıflandırma Kriterleri

Carlos Linneo, sınıflandırma sistemini vücudun yapısındaki benzerliklere dayandırdı. Örneğin, yarasanın diğer memelilerle pek çok yapısal benzerliği olduğu için bir memeli olduğunu düşündü. Sadece kanatları olması onu kuş olarak nitelendirmezdi. Diğer kanıtlar, yarasaların kanatları olmasına rağmen, onların kuş değil, memeli olduklarını göstermektedir.
Linnaeus'un taksonomi üzerindeki çalışması, Darwin veya Mendel'in çalışmasından bir asırdan fazla bir süre önce yapıldı. Darwin, Evrim Teorisini sunduktan sonra, bilim adamları organizmalardaki farklılıkları ve benzerlikleri evrimin ürünleri olarak gördüler. Bugün, taksonominin ana vurgusu evrimsel ilişkilerin incelenmesidir.
Bir türün sınıflandırılması, o türün evrimsel tarihine dayanır. Örneğin, bir zamanlar tavşanlar ve sincaplar kemirgenler olarak sınıflandırıldı. Tavşanların ilkel fosillerinin incelenmesi, tavşanların kemirgenlerin atalarından farklı bir atadan evrimleştiklerini göstermektedir. Bu nedenle tavşanlar artık kemirgenlerden ayrı bir grupta sınıflandırılmaktadır.

Evrim Teorisini destekleyen fikirlerin çoğu, bir organizmayı belirli bir tür olarak sınıflandırmak için yararlı bir temel sağlar. Günümüzde organizmaları sınıflandıran taksonomistler, onları çeşitli şekillerde inceler:

1. Homolog yapıları bulmaya çalışmak için organizmanın genel yapısı incelenir. Homolog yapıların, temel bir benzerliğe sahip olan ve ortak bir ataya sahip olabilecek organizmalarda gelişmiş yapılar olduğunu unutmayın. Örneğin, bir kuşun kanatları ve bir kaplumbağanın bacağı homolog yapılardır.
2. Türlerin yaşam döngüsü, diğer organizma gruplarıyla biyolojik bir benzerlik aramak için incelenir.
3. Fosil kayıtları, eğer varsa, organizmalar arasındaki zaman içindeki ilişkileri göstermek için incelenir.
4. Türler arasındaki biyokimyasal benzerlik derecesi belirlenir. Benzer proteinlerdeki amino asitlerin sırası türden türe farklılık gösterir. Bazı proteinlerin amino asit düzenindeki benzerlikler, organizmaların nasıl sınıflandırılacağını belirlemeye yardımcı olabilir.
5. Farklı türlerin kromozomları arasındaki genetik benzerlik incelenir. Bu benzerlikle ilgili bilgiler, sınıflandırma için çok önemli ipuçları sağlayabilir. Farklı türler arasındaki ilişkiler, aşağıdaki bölümleri inceleyerek ve karşılaştırarak bulunabilir:
6. DNA. Nükleotid baz sırası ne kadar benzerse, türler o kadar yakından ilişkilidir.