Какво представляват автоимунните заболявания?

Имунната система е натоварена да ни предпазва от атаката на чужди вещества или паразитни бактерии, като неутрализира тяхната активност и запазва баланса на тялото. Тази функция затруднява трансплантациите, тъй като като не разпознават тъканта като своя, те получават реакции на отхвърляне.
Има обаче моменти, когато страда от аномалия и започва да атакува клетките и тъканите на самото тяло. Тази ненормална ситуация обикновено се нарича автоимунна болест. Когато е от генетичен произход, това е автоимунно заболяване, правилно казано, а когато е придобит фактор или има провокираща причина, се нарича автоимунно заболяване.
Автоимунните заболявания се разделят на системни и местни.
Системните автоимунни заболявания атакуват цялото тяло или различни органи. Някои от тях са ревматоиден артрит, който започва в ставите и атакува кожата, очите, белите дробове, храносмилателната система и сърдечния мускул; Фибромиалгия, която атакува фиброзни тъкани, мускули, сухожилия и връзки; Системен лупус еритематозус, който засяга нервната, хематопоетичната, бъбречната и кожната системи; Саркоидоза, която представлява образуването на тъканни топки, наречени грануломи в различни органи; Синдром на Guillian Barré, при който нервните връзки губят покритието си, засягайки мускулната сила и чувствителност.

Локализираните автоимунни заболявания са тези, които атакуват по-специално определен орган, сред които са: диабет тип I, при който Островчета Лангерханс, производители на инсулин, Myasthenia gravis, който атакува мускулите, Злокачествена анемия, която атакува мозъка, който произвежда хемоглобин.
В допълнение към генетичните причини, автоимунните заболявания могат да бъдат реакции към фактор задействат като лекарства, токсини, вируси, кръстосана реакция, причинени от друго заболяване, някои храна или рак.