Definition af Carolingian Empire

Det er kendt som det karolingiske imperium til strukturen politik og territorialt, der regerede over meget af Vesteuropa i det 18. århundrede og anses for at være et af de første grundlæggende elementer for dannelsen af, hvad der senere skulle blive dagens Frankrig. Det karolingiske imperium får sit navn fra det dynasti, der regerede under dets eksistens: det karolingiske dynasti. Kongerne tilhørende hende (blandt hvilke Charlemagne var klart den vigtigste og huskede) var direkte beslægtet med de frankiske folk, der beboede territorium af Frankrig, og som samarbejdede med efteråret Romerriget.

Det karolingiske dynasti var det, der greb magten, da merovingerkongernes dynasti faldt, hvilket havde regeret siden det 6. århundrede, og som også var direkte efterkommere af frankerne. Man kan sige, at det karolingiske dynasti begyndte med Pipinio de Landen, som, ligesom mange andre senere karolingiske konger, var en paladsforvalter under de merovingiske regeringer.

Blandt de vigtigste forfædre til Karl den Store (imperiets vigtigste konge, og for hvem modtager hans navn) finder vi Carlos Martel, Pepin den ældre og Pepin den korte andre. Alle disse herskere er kendetegnet ved at have herredømme over nogle af de territorier, der traditionelt havde tilhørte frankerne, men det var først i Karl den Store, at imperiet ville blive konsolideret med en centraliseret og stærk.

Charlemagne blev udnævnt til kejser den 25. december 800 af pave Leo X selv, hvilket gav ham officiel anerkendelse af kirken, institution som alle de nuværende europæiske stater måtte beskæftige sig med for at etablere deres magt. Denne aftale var ikke vilkårlig snarere var det hovedsageligt resultatet af det imponerende militære arbejde, som Karl den Store havde udført for at besejre andre barbargrupper, der stadig repræsenterede en fare for imperiet, såsom sakserne, lombarderne eller Agilolfingos. Derudover under hans regeringstid religion Kristen som imperiets officielle religion. Det store territorium erobret af Karl den Store ville blive organiseret i form af amter, hvor adelen og embedsmænd reagerede direkte på kejserens magt.

De herskere, der efterfulgte Karl den Store, kunne ikke matche denne store mands præstationer, især da imperiet ved hans død måtte deles mellem hans tre sønner og dermed miste sin Enhed og falder i den efterfølgende opløsning. Fordi meget af Charlemagnes magt var baseret på etablering af bånd af troskab og vassalage over for hans person, ved hans død faldt sådanne bånd, og derfor kunne de efterfølgende herskere ikke opretholde en så stor politisk-territorial struktur.