Mõiste definitsioonis ABC

XIV sajandil oli nn Revolutsioon Kopernikut edendas Kopernik ja hiljem Galileo. Selle revolutsiooniga astronoomia inimene hakkas teadma, et Päike on universumi kese ja Maa tiirleb selle ümber.

Koos teiste taevakehadega on planeedisüsteem tuntud kui Päikesesüsteem. Sellest leiust lähtudes arvasid astronoomid, et loogiliselt võttes pidi olema ka teisi tähti ümber tiirlevaid planeete. Neid planeete nimetati eksoplaneetideks.

Alles 1992. aastal avastasid astronoomid esimese eksoplaneedi.

Teatud eksoplaneetidel võiks olla piisavalt eluga kokkusobivaid tingimusi

Praegu on kinnitatud, et eksoplaneete või päikeseväliseid planeete on üle 500. Teiselt poolt arvatakse, et mõned neist võiksid asuda elamiskõlblikus tsoonis, see tähendab selles piirkonnas, kus selle pinnal oleks võimalik olla vedelat vett.

Astronoomide ja astrobioloogide sõnul on planeedil vedelat vett väga tõenäoline, et sellel on mingisugune elu. Eksoplaneet Gliese 581, mis asub Maast rohkem kui 20 valgusaasta kaugusel, on eksoplaneet, millel on parimad tingimused mis tahes eluviiside vastuvõtmiseks.

Centauri lähedal punase kääbustähe ümber tiirlev eksoplaneet Proxima B võib olla elamiskõlblik, kuna see on kivine planeet, mille mass on veidi suurem kui Maa ja asub tsoonis elamiskõlblik. The kaugus Proxima B ja Maa vahel on umbes 4 valgusaastat, mis tähendab, et süstikuni jõudmiseks kuluks umbes 165 000 aastat. Et jõuda Proxima B-sse rohkemaga kiirus astronoomid töötavad a mustand nanosondidest, mis liiguvad palju kiiremini kui tavalised kosmoseaparaadid, ja hinnanguliselt võiks see saavutada järgmise 50 aasta jooksul.

Astronoomide sõnul võib väljaspool Päikesesüsteemi asuvate planeetide arv ületada 40 000 miljonit

Selles mõttes arvati paar aastakümmet tagasi, et planeetidega tähed on universumis haruldus, kuid tänapäeval arvatakse, et see on midagi suhteliselt normaalset.

Eksoplaneete pole kerge tuvastada, kuna nende valgust lahjendab täht, mille ümber nad tiirlevad, ja neid leidub suurel kaugusel. Eksoplaneetide tuvastamiseks kasutatakse erinevaid meetodeid:

1) vaatlus otsene visuaal Maa või mõne orbiidi teleskoobist,

2) kaudsed meetodid, näiteks kiirus radiaal, mis võimaldab tuletada planeedi massi ja orbiidi ning

3) meetod transiit, mille abil tuvastatakse nende planeetide valguse intensiivsus ülitäpsete tundlike instrumentide abil.

Fotod: Fotolia - Peter Jurik - GiroScience