Mõiste definitsioonis ABC

Me saame aru autotroof või autotroof elusolenditele, kes toidavad ennast ja toodavad seest ise toitu, mis tähendab, et neil pole vaja seda väljastpoolt otsida. Sõna autotrof pärineb kreeka keelest, keeles, milles eesliide autotähendab oma, ennast ja trofeedtoitmine. Autotroofsed olendid on siis need, kes toituvad, saades keskkond ained ja elemendid, mis on vajalikud tema enda toidu tootmiseks. Ainult taimi võib sel viisil pidada autotroofseteks olenditeks.

Autotroofide mõiste alates bioloogia, kasutatakse nende inimeste tähistamiseks, kes võtavad looduse elemente, et muuta need seest toiduks. Nii viivad taimed selle protsessi läbi ainsana, võttes ümbritsevast looduslikud elemendid, mis ei ole õiged toit nagu valgus või süsinikdioksiid ja nende sisemusse muutmine klorofüll või toit, mis võimaldab neil kasvada ja areneda. Ülejäänud elusolendid, st loomad ja inimene, on olendid heterotroofid, mis tähendab, et nad toituvad teistest elusolenditest, olgu nad siis taimtoidulised või kiskjad, ei võta nad toiduks muundamiseks anorgaanilisi elemente.

Elusolendeid peeti autotroofideks, taimedeks ja mõneks mikroorganismid, mõistetakse toiduahela esimese lülina, kuna taimtoidulised loomad toituvad neist ja on siis lihasööjate toiduks. See tähendab, et ilma taimkatte olemasoluta ei oleks elu võimalik, kuna toiduahel ei saaks seda teha otseselt ei hakka kunagi olema taimtoidulisi ja siis pole kiskjatel midagi, millest toita, mõlemad heterotroofid. Autotroofid toimivad selle allikana Energia heterotroofide jaoks, kes tarbivad neid otseselt (taimtoidulised) või kaudselt (lihasööjad).