Mikä polkupyörä on?

Polkupyörällä on arkeologisia jäännöksiä esineistä, joissa on kaksi lineaarista pyörää Egyptissä ja Kiinassa, mutta niiden toiminta ja hyödyllisyys eivät ole selkeitä.
Noin 1490, Codex Atlanticus -teoksessa ilmestyi selkeä mallin muotoilu. Leonardo Da Vinci, joka oli hyvin samanlainen kuin nykyinen polkupyörä kaikella ja voimansiirrolla ketju.
Vuoteen 1817 asti ilmestyy toiminnallinen esine, jonka loi paroni Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn (saksalainen keksijä). Hänen alkeellinen prototyyppinsä työnnettiin jalat maahan, ja hän kutsui sitä "laufmaschine" (kävelykone tai velocipede). Tämä prototyyppi muutti suuntaa puisella voimansiirrolla, joka antoi sen kääntää etupyörää. Ajatuksena oli hyödyntää jalkojen voimaa, joka hänen mukaansa meni hukkaan kävellessä, haluamalla korjata se laitteellaan.
Skotlantilainen Kirkpatrick Macmillan lisäsi polkimet vuonna 1839, joka ei koskaan patentoinut malliaan, mikä aiheutti Gavinille Dalzell Lesmahagow'sta kopioi sen vuonna 1846 levittäen sitä kaikkialle maailmaan uskoen vakaasti olevansa keksijä ja kehittäjä pyörä.

Englantilainen John Boyd Dunlop, pyöräilypuhallin, keksi vuonna 1890 kankaasta ja kumista valmistetun putken, jonka hän täytti ilmalla asettamalla sen pyörälle. Lävistysten välttämiseksi Dunlop keksi myös kumirenkaan. Näihin keksintöihin ei ole juurikaan tehty muutoksia alusta lähtien.
Polkupyörää ohjataan vauhdilla ja tasapainolla polkemisen aikana. Sen muotoilu on muuttunut koko historiansa ajan käyttämällä materiaaleja, kuten alumiinia ja hiilikuitua, mikä tekee siitä kevyemmän.
On selvää, että polkupyörä on tehokas ja ekologinen ja mullistanut liikenteen, ja auton keksimisestä huolimatta sitä käytetään edelleen laajalti.