Définition de l'abbaye et de l'abbé

Pendant la longue Moyen-Age les abbayes d'Europe remplissaient une double fonction: une édification religieux pour la vie monastique des différents ordres chrétiens et un centre culturel. En tant que lieu de culte, l'abbaye peut être un monastère ou un couvent.

Un centre de prière et de travail

Chaque abbaye est régie par un ordre religieux. Dans le cas des moines bénédictins, la vie quotidienne dans les abbayes était très simple, car ils se consacraient à la prière et au travail. Comme l'exprime la devise de San Benito, ils se sont consacrés à ora et labora, prie et travaille. La prière avait plusieurs modalités: Matines le matin, Laudes à midi et Vêpres l'après-midi. Toutes ces prières quotidiennes sont appelées les « heures de travail Divin".

Quant au travail, il dépendait de chaque abbaye, mais le cultive champs et jardins, petit élevage escalader, la élaboration de pain, le fabrication chaussure ou tailleur. Dans certains cas, les abbayes disposaient d'une maison d'hôtes pour recevoir les pèlerins se dirigeant vers les villes saintes de la chrétienté.

L'abbé ou l'abbesse est le maximum responsable et le chef spirituel de la communauté religieuse qui vit dans l'abbaye

Quant à ses fonctions, il y en a essentiellement deux: porter le administration et faire respecter les normes qui régissent la vie monastique (les normes d'une communauté religieuse sont appelées règles, la plus connue étant la règle de San Benito). Au-dessous de l'abbé ou de l'abbesse se trouvaient le prieur, le sous-prieur et le reste des membres de la communauté.

Parmi les activités quotidiennes qui ont été réalisées, nous pouvons souligner les suivantes: s'occuper de l'église, fabriquer des bougies, s'occuper des vêtements religieux ou de la maintenance du cimetière.

En ce qui concerne l'élection de l'abbé ou de l'abbesse, ce sont les membres de la communauté qui le choisissent par voie d'accord général. Dans la plupart des communautés, l'élection de l'abbé se faisait au scrutin secret.

La bibliothèque et le scriptorium sont les dépendances de l'abbaye dédiées à l'activité intellectuelle

La plupart des abbayes possédaient et possèdent toujours une bibliothèque. Il y avait un scriptorium, le lieu destiné à la copie des manuscrits, qui étaient élaborés par les scribes.

Les illustrateurs travaillent également sur les manuscrits, qui se consacraient à la décoration des manuscrits avec des ornements.

Photos: Fotolia - alesmunt - artinspiring