Concept en définition ABC

Au astronomie L'une des unités les plus utilisées est l'année-lumière, qui est une mesure de distance. Plus précisément, il s'agit de la distance parcourue par la lumière au cours d'une année. Si nous exprimons cette idée en chiffres, une année-lumière équivaut à 946 728 000 000 kilomètres, soit 10 millions de millions de kilomètres. Cette distance est exorbitante et difficile à assimiler, il peut donc être utile d'essayer de l'expliquer avec un exemple, notamment avec la distance entre la Lune et la Terre. La Lune est une planète relativement proche de la nôtre, mais elle est située à 384 400 kilomètres de la Terre, une distance qui dans le escalader l'humain est immense.

Le concept d'année-lumière n'est pas une mesure de temps (comme on le croit parfois) mais une mesure de distance

Il en est ainsi parce que si nous prenons comme référence le rapidité de lumière, on dit par exemple qu'il faut 6 300 ans pour que la lumière voyage de la nébuleuse du Crabe à la Terre, c'est-à-dire que la Nébuleuse du Crabe est à 6 300 années-lumière de notre planète.

Les étoiles que nous observons dans le ciel sont si éloignées les unes des autres que les astronomes se réfèrent à leurs distances non pas en termes de kilomètres mais utilisent plutôt l'unité d'années-lumière

Gardez à l'esprit que la lumière est ce qui bouge le plus la vitesse dans l'univers, en particulier il parcourt une vitesse de 300 000 kilomètres par deuxième. Cela signifie que si nous pouvions voyager à la vitesse de la lumière, nous ferions 75 fois le tour du monde en une seule seconde. En d'autres termes, une seconde lumière est la distance parcourue par la lumière en une seconde et une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en une année. Pour calculer une année-lumière, nous devons multiplier le nombre de secondes d'une année par le nombre de kilomètres parcourus par la lumière en une seconde.

Conclusion

Nous utilisons de petites unités de distance pour calculer le temps qu'il faudra pour les parcourir et dans la vie quotidienne nous utilisons kilomètres ou milles, bien qu'il ne faille pas oublier qu'historiquement d'autres unités ont été utilisées (lieue, pied, mille marin et autres). Cependant, l'année-lumière est une mesure qui n'est applicable qu'au domaine astronomique.

En revanche, s'il y a une année-lumière, il y a forcément une heure-lumière, une minute-lumière et une seconde-lumière. Si nous pensons en secondes-lumière, il faut un peu plus d'une seconde pour que le clair de lune atteigne la Terre. Quant à la lumière du soleil, elle met 8,3 minutes pour atteindre la Terre. Enfin, ça vaut le coup peine rappelez-vous que le Voie Lactée il a un diamètre 100 000 années-lumière.

L'année-lumière n'est pas la seule mesure astronomique pour calculer les distances, comme il en existe d'autres, comme la parallaxe ou le parsec (le parsec équivaut à 3,6 années-lumière).

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