Concetto in definizione ABC

L'oppio è un sostanza liquido verde ottenuto da una pianta, il papavero. Questo liquido ha alcaloidi (ad esempio codeina e morfina), dai quali è possibile estrarre farmaci sotto forma di oppiacei, ad esempio la morfina.

Oppio, tra salute e dipendenza

Nel corso della storia, l'oppio ha avuto due usi diversi: come medicinale e come droga. Già nelle civiltà antiche erano conosciuti i suoi effetti analgesici e tranquillizzanti: veniva usato per alleviare il dolore, tanto che bambini sonno, contro la diarrea ed è attualmente applicato sotto forma di morfina in alcuni trattamenti contro il cancro.

La droga dell'oppio

L'oppio come droga si consuma in diversi modi: fumandolo insieme all'hashish e al tabacco, in pillole, in polvere, sotto forma di morfina da iniettare in vena, nell'eroina, ecc. Il suo effetto principale è a sensazione a partire dal rilassamento intenso, accompagnato da un'assenza di dolore e da uno stato di sonnolenza e, curiosamente, è un potenziatore della libido, cioè dell'appetito sessuale. Sebbene non produca allucinazioni (cosa che accade con il

consumo LSD e altre droghe), ha una componente di dipendenza e, di conseguenza, la persona dipendente può subire la sindrome ritiro (stati depressivi, vomito e disagio fisico generale).

fumerie d'oppio

I cinesi hanno usato l'oppio fin dall'antichità. A partire dal XIX secolo si sono succedute diverse ondate migratorie di cinesi. Uno dei più importanti è quello avvenuto negli Stati Uniti occidentali, quando intorno al 1850 fu scoperto l'oro in California (la mitica corsa all'oro). Stabilimenti per fumatori di oppio furono stabiliti nella città di San Francisco e questa usanza si diffuse in altre città del mondo.

Le fumerie d'oppio erano frequentate da persone di diversi strati sociali. I fumatori hanno inalato il vapore dell'oppio in lunghe pipe e si sono seduti, cercando la fuga e il rilassamento del corpo e della mente. Questi stabilimenti sono rimasti legali per circa due decenni e poi sono andati in clandestinità (di solito nascosti nel seminterrato di un'attività legale).

Il ambiente fumerie d'oppio hanno attirato l'attenzione di creatori e intellettuali e alcuni scrittori hanno raccontato nei loro romanzi la ambiente e i personaggi di questo mondo (tra questi Conan Doyle in alcune storie di Sherlock Holmes o il grande Alan Poe nel suo storie).

Per i fumatori di oppio, il piacere intenso che provano è preferibile al consumo di alcol, poiché nell'ubriachezza il controllo della mente scompare e con l'effetto dell'oppio si ha uno stato di lucidità e pace.

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