Concetto in definizione ABC

I geologi dividono la storia della Terra in ere. Attualmente siamo all'interno dell'era Quaternaria e prima c'era un'era Terziaria, un'altra Secondaria e, logicamente, una Primaria. Ogni epoca è a sua volta suddivisa in periodi. All'interno dell'era quaternaria ci sono due periodi: l'Olocene risale a 10.000 anni fa e il Pleistocene, iniziato 2 milioni di anni fa.

Quanto al termine Pleistocene, è un neologismo che letteralmente significa "il più recente".

Vale la pena ricordare due dati che inquadrano le ere geologiche: si stima che la Terra abbia 4,5 miliardi di anni e che le prime forme di vita siano apparse 3,5 miliardi di anni fa. In questo schema generale il specie umano ha solo 200.000 anni.

Cosa è successo nel Pleistocene?

Durante questo periodo geologico i continenti già presentavano lo stesso aspetto lo hanno attualmente, poiché la deriva dei continenti non ha causato cambiamenti significativi.

Nel Pleistocene il ghiaccio si diffuse su un quarto del

superficie terrestre (Ai nostri tempi il ghiaccio occupa circa il 10%). Allo stesso modo, varie glaciazioni si sono verificate nei periodi interglaciali più caldi.

Con l'avanzare delle glaciazioni, gli animali si spostarono verso le regioni prive di ghiaccio

Le migrazioni hanno prodotto processi innescati di selezione naturale (Molte specie non si sono adattate alle fluttuazioni climatiche e hanno finito per estinguersi, come è successo con il mammut o la tigre sciabola).

Durante i periodi più freddi, le praterie si sono sviluppate nelle regioni più vicine ai poli e le foreste di conifere e alberi decidui si sono espanse durante i periodi più caldi.

Alla fine apparvero sul pianeta i primi ominidi e per questo Motivo si parla di un nuovo periodo, l'Olocene (l'attuale fase all'interno del Quaternario).

Nel Pleistocene gli antenati degli esseri umani riuscirono a dominare il fuoco

Fu nell'era terziaria che apparvero i primi primati. Nel tempo si sono evolute in due rami: proscimmie e scimmie. Due milioni di anni fa apparve una nuova specie, l'Homo erectus. Il suo grande contributo fu l'invenzione del fuoco, una delle grandi rivoluzioni della storia.

L'Homo erectus era debole in confronto con i tuoi grandi predatori habitatMa aveva un cervello più sviluppato. Con una maggiore intelligenza Era già in grado di controllare il fuoco per diversi scopi: riscaldarsi, cucinare e proteggersi dalle bestie feroci.

Fotolia foto: popaukropa / dottedyeti

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