Definizione di interazione biologica

Tutte le specie sulla terra, dai batteri all'uomo, fanno parte di un ecosistema e, come tali, sono tutte imparentate in qualche modo con altre specie. Le interazioni interspecifiche sono quelle stabilite tra organismi di specie diverse che coesistono. Queste interazioni possono essere di vario tipo, a seconda di come influenzano ciascuna specie coinvolta.

Gli ecosistemi sono reti complesse di relazioni tra tutti i suoi componenti: esseri viventi ed elementi dell'ambiente fisico. Gli ecosistemi non sono, come a volte si può pensare, raccolte di specie che abitano un luogo. determinato, ma piuttosto le relazioni che si instaurano tra loro e con l'ambiente fisico che lo definiscono ecosistema.

Interazioni negative: predazione, parassitismo e competizione

Le relazioni in cui beneficia solo uno dei due partecipanti, sono chiamati parassitismo se l'organismo colpito non muore durante la relazione e predazione, se uno dei due organismi muore (perché viene mangiato dall'altro).

IL predazione Si verifica quando una specie (predatore) si nutre di un'altra (preda), provocandone la morte. La predazione è un'interazione negativa per la preda e positiva per il predatore, poiché è così che ottiene il suo cibo.

Ad esempio, il leone preda la zebra e l'aquila preda il topo. Rapporti predatori si instaurano anche tra erbivori e piante (essendo le piante quelle che vengono predate, anche se comunemente abbiamo più in mente le immagini drammatiche delle cacce di leonesse dai documentari sulla fauna selvatica).

Il parassitismo si verifica quando una specie (parassita) vive a spese di un altro (Ospite), causando danni o malattie. Il parassita beneficia delle risorse dell'ospite, ma non lo uccide.

Il tipo più comune di parassitismo è quando il parassita ottiene il suo cibo dai fluidi o dai tessuti dell'ospite e vive dentro o sopra di esso. È il caso, ad esempio, delle pulci e delle zecche del cane che si nutrono di sangue e continuano a vivere il cane o tenie e nematodi, parassiti intestinali dell'uomo (e molte altre specie di mammiferi).

Nel parassitismo, il parassita non uccide direttamente l'ospite mangiarlo, perché se l'ospite muore muore anche il parassita, ma può causare debolezza o malattia all'ospite e un'infezione massiccia può causare la morte dell'ospite.

Ci sono organismi che i parassiti sembrano non influenzare affatto. Alcuni pesci ospitano un parassita nella loro cavità orale che si nutre della loro mucosa. Quando entra nella bocca del pesce, si attacca alla sua lingua e inizia a nutrirsi dei vasi sanguigni della lingua.

Col tempo, il pesce perde la lingua e il parassita la sostituisce con il proprio corpo. Da questo momento il pesce può usare il parassita come proprio linguaggio e non solo non li tocca affatto, ma se il parassita viene rimosso, il pesce muore.

Questo tipo di relazione non rientrerebbe completamente nel quadro del parassitismo, perché anche se il parassita si nutre del pesce e non può vivere al di fuori di esso, il pesce, una volta persa la lingua, dipende anche dal parassita per continuare vivo.

C'è altri tipi di parassitismo meno conosciuto, ad es parassitismo della covata di alcuni uccelli, come il tordo.

I tordi adulti depongono le uova nel nido di altri uccelli, che alleveranno i giovani tordi come se fossero propri. I pulcini di tordo sono spesso più grandi dei pulcini dei loro genitori adottivi e finiscono per monopolizzare tutto il cibo che i loro genitori portano loro.

IL competenza Si osserva quando due o più specie utilizzano la stessa risorsa limitata, come cibo, spazio o luce. La concorrenza riduce la disponibilità della risorsa per entrambe le specie e può influire sulla loro sopravvivenza e riproduzione. Ad esempio, le piante competono per l'acqua e le sostanze nutritive nel terreno e gli animali carnivori competono per la preda.

Interazioni neutre: commensalismo

Il commensalismo si verifica quando una specie (commensale) beneficia della relazione con un altro (ospite), senza influenzarla o avvantaggiarla. Il commensalismo è un'interazione positiva per il commensale e neutra per l'ospite.

Ad esempio, il picchio usa la cavità di un albero come rifugio, senza danneggiare l'albero. O gli avvoltoi africani, che si nutrono degli avanzi del cibo dei leoni. L'avvoltoio beneficia di un'attività dei leoni, ma i leoni non vengono danneggiati, poiché l'avvoltoio aspetta che i leoni finiscano di mangiare i resti e non ruba il loro cibo.

Interazioni positive: mutualismo

Ci sono relazioni in cui entrambe le specie ne traggono beneficio, e sono conosciuti come mutualismo. Il mutualismo è un'interazione positiva per entrambe le specie, poiché consente loro di ottenere risorse o servizi che non potrebbero ottenere da soli.

Ad esempio, l'ape e il fiore beneficiano del mutualismo: l'ape riceve nettare e polline dal fiore e il fiore riceve l'impollinazione dall'ape.

I pesci pagliaccio mantengono puliti gli anemoni di mare e, in cambio, ottengono protezione nascondendosi nei loro tentacoli velenosi. Il veleno dell'anemone non colpisce i pesci pagliaccio, ma colpisce i loro predatori, quindi il pesce ottiene un'eccellente protezione.

Il caso del parassita che sostituisce la lingua del pesce, dopo a fase iniziale del parassitismo, dove il pesce perde la lingua, si evolve in a stadio del mutualismo, dove entrambe le specie beneficiano reciprocamente: il pesce ottiene una nuova lingua e il parassita si nutre.

Le interazioni mutualistiche sono molto varie e la cooperazione è una forza evolutiva tanto potente quanto la competizione nel plasmare l'ecosistema.

Il grado di dipendenza delle specie mutualistiche può variare dall'aiutarsi a vicenda, come il pesce pagliaccio e l'anemone, che sono perfettamente in grado di vivere separati, al una maggiore dipendenza, come nel caso delle piante, che dipendono dagli insetti impollinatori per riprodursi, o del pesce senza lingua che dipende dal suo parassita per riprodursi foraggio.

IL licheni, Quale area associazione di un fungo e di un'algae mentre alcune specie di funghi che formano licheni possono vivere separate dalle loro alghe, è molto raro trovarle in questo modo.

L'alga, che è fotosintetica, fornisce carboidrati al fungo, e questo aiuta a mantenere umide le cellule algali, che hanno meno tolleranza alla secchezza. Il lichene può sopravvivere in ambienti dove né l'alga né il fungo potrebbero sopravvivere da soli.

Questi sono alcuni dei tipi di interazione tra le specie in un ecosistema, ma ce ne sono molti altri. Queste interazioni influenzano la struttura e il funzionamento degli ecosistemi, nonché l'evoluzione e l'adattamento delle specie.