Definizione di guerre napoleoniche

Quando il 18 Brumaio dell'anno VIII (7 novembre 1799), Napoleone Bonaparte diede un colpo di stato che gli permise di prendere il potere nella Repubblica francese, fu l'inizio della fine dell'ordine rivoluzionario (infatti molti autori posero qui la fine della fase rivoluzionaria) e qualcosa iniziò nuovo.

Con Napoleone arrivarono anche una serie di conflitti bellici che si sarebbero protratti per tutto il suo regno, e che sarebbero diventati noti ai posteri come Guerre napoleoniche, che avrebbero cementato sia la fama di stratega corso (all'apice di Annibale o Giulio Cesare), sia di dittatore personalista.

Il primo conflitto che Napoleone intraprese mentre era al potere fu la seconda parte della lotta contro la Seconda Coalizione.

Questa, formata dal Regno Unito, dagli imperi austriaco, russo e ottomano, dallo Stato Pontificio, dal Portogallo e dal Regno di Napoli, aveva ottenuto, dal 1798, successi contro una Francia che soffriva sia per la lontananza dei suoi migliori generali (lo stesso Napoleone era in campagna in Egitto), sia per la corruzione che regnava in il

governo repubblicano.

Il primo problema affrontato dal nuovissimo Primo Console della Repubblica fu un'offensiva austriaca su due fronti: in Italia, per girare da sud sulla Francia, e direttamente dal fiume Reno, confine storico tra i territori gallici e tedeschi.

In Italia ebbe luogo la famosa battaglia di Marengo (tutte le campagne napoleoniche sono piene di nomi di battaglie passate al storia), con una vittoria di misura per le forze francesi, mentre sul Reno anche la battaglia di Hohenlinden si rivelò favorevole alla Galli.

Entrambe le sconfitte portarono l'Austria a negoziare la pace, che fu firmata nel 1801, lo stesso anno in cui la Francia perse la campagna d'Egitto (nelle mani di Napoleone II). Nel 1802 fu il Regno Unito a formare la pace, riconoscendo le conquiste galliche.

La fine di questo conflitto darebbe luogo a un periodo di pace che costituirebbe l'eccezione in Europa del tempo dallo scoppio della Rivoluzione francese, periodo che si concluderà con la guerra contro la Terza Coalizione, il primo conflitto che possiamo considerare puramente Napoleonico.

L'inizio di questo conflitto risale alla fine del precedente, quando gli inglesi, scontenti della sua determinazione, dichiararono guerra a Francia, riunendo una coalizione di paesi che includeva gli imperi austriaco e russo, il Regno di Napoli e Svezia.

Napoleone concentrò le truppe nella parte meridionale della penisola normanna con l'obiettivo di invadere la Gran Bretagna, stimando che per farlo doveva prima ottenere la supremazia marittima.

Alleandosi con la Spagna di Carlo IV e Godoy, Napoleone tentò di spostare la flotta britannica verso le coste spagnole per distruggerla.

Questo piano fallì quando la marina combinata franco-spagnola fu sconfitta dagli inglesi nella battaglia di Trafalgar, una delle più significative delle guerre napoleoniche.

Ricondotto il campo di battaglia al continente, le truppe galliche affrontarono gli alleati guidati dagli austriaci in Baviera. La battaglia principale di questa campagna fu Austerlitz, in cui le truppe austro-russe combinate furono sconfitte dall'esercito francese.

Le conseguenze di Austerlitz furono la capitolazione dell'Austria e la dissoluzione del Sacro Romano Impero Germanico. Ma sarebbe anche il germe del prossimo conflitto.

Senza una soluzione di continuità, e dopo che l'Austria si ritirò dal conflitto, la Prussia si unì alla lotta contro La Francia per protesta contro le violazioni galliche del suo spazio territoriale, dando origine alla Quarta Coalizione. Questo era composto da Gran Bretagna, Russia, Svezia, Prussia e Sassonia.

Napoleone si rese conto che il rischio principale che stava correndo era che le truppe prussiane si unissero ai russi per attaccare congiuntamente il territorio controllato dai francesi, quindi ha applicato la massima di divide et impera, attaccando prima i prussiani e sconfiggendoli prima a Jena e poi entrando a Berlino, solo per continuare a incontrare le forze russe.

Con la vittoria nella battaglia di Friedland, Napoleone riuscì a costringere la Russia a negoziare la pace. Allo stesso tempo, quasi la metà del territorio prussiano fu ceduta a stati alleati della Francia, come il Ducato di Varsavia (entità creato da territori che i russi dovettero cedere) e il Regno di Westfalia, oltre a mantenere alcuni terra.

Una delle conseguenze di questa guerra fu il decreto di blocco continentale che Napoleone emanò contro la Gran Bretagna e che cercò di estendere a tutti i paesi d'Europa.

Il conformità di questo decreto Il blocco ha confrontato la Francia con il Portogallo, ed è stato il motivo per l'ingresso delle truppe francesi in Spagna, teoricamente per attaccare il paese Lusitaniano, ma che finì per appropriarsi della Spagna per intronizzare uno dei fratelli di Napoleone come re di Spagna sotto il nome di José IO.

Ciò ha portato a una guerriglia che sarebbe durata fino al 1814 e che avrebbe dissanguato le truppe galliche. Lo stesso Napoleone avrebbe riconosciuto che l'ingresso nel "vespaio" spagnolo aveva segnato il corso della guerra contro la Francia.

Mentre scoppiava il conflitto nella penisola iberica, si formò la Quinta coalizione contro Napoleone.

In questo furono inquadrati la Gran Bretagna e l'Impero austriaco. Il grande tallone d'Achille di questa quinta coalizione: l'inferiorità numerica delle sue forze.

La Gran Bretagna ha sempre avuto un esercito numericamente di gran lunga inferiore a quello gallico, disturbando tanto la Francia France solo nel mare, dove ha dominato e ha potuto combattere non solo faccia a faccia con Napoleone, ma anche farsene una ragione. L'Austria reclutò un nuovo esercito, ma anche così, entrambi gli eserciti combinati non furono sufficienti per pareggiare le truppe. Francesi, frutto di un prelievo popolare e di un'intensa preparazione che, peraltro, furono incendiati dai conflitti precedente.

Solo così si può comprendere contemporaneamente la presenza delle truppe francesi su così tanti fronti diversi durante le guerre napoleoniche.

L'attacco iniziale dell'Austria gli valse vittorie minori, spingendo le forze francesi che aveva colto di sorpresa verso ovest, sebbene con la presenza di Napoleone in persona, la Francia riuscì a bilanciare la situazione fino a condurre la decisiva battaglia di Wagram, in cui l'Austria perduto.

Il Trattato di Schönbrunn segnò la fine di questa contesa, nonostante rimanesse ancora la Gran Bretagna e un grande pericolo cominciasse a incombere sulla Francia napoleonica: la Russia.

L'invasione di quest'ultimo paese da parte di Napoleone nel 1812 con la scusa di formare lo zar Alessandro I dalla parte del blocco continentale della Gran Bretagna, diede inizio al conflitto. Da parte alleata, si conterebbero la stessa Russia, Gran Bretagna, Austria, Prussia e Svezia, arruolandosi in momenti diversi.

Poiché le truppe dell'Asse avrebbero sofferto circa 130 anni dopo, Grande Armée (nome che ricevette il numeroso esercito reclutato dalla Francia e dai suoi alleati per l'invasione) avrebbe subito in prima persona la strategia di "terra bruciata" consistente nel non lasciare nulla che potesse servire al nemico invasore, costringendolo a sfruttare al meglio le sue linee di rifornimento.

Questo, in un paese come la Russia, dove le distanze sono un grande handicap per il quartiermastro, è una spinta micidiale per qualsiasi esercito.

Napoleone venne ad occupare una Mosca devastata dalle truppe russe in ritirata, solo per seppellire il suo sogno nella neve della steppa.

Non a Borodino i Galli potevano forzare lo scontro diretto di massa in aperta campagna, e dovettero lasciare la Russia con l'esercito imperiale russo alle calcagna. Particolarmente tenaci furono i cosacchi, che fecero una vera strage attaccando le retrovie francesi con tattiche di guerriglia.

Solo 27.000 uomini dal Grande Armée degli oltre 650.000 che erano entrati in Russia tornarono.

Vedendo i risultati della guerra in Spagna, avversa agli interessi di Napoleone, e ciò che era accaduto in Russia, la Prussia entrò nella mischia a fianco degli Alleati.

Sebbene Napoleone riuscisse a contenere l'avanzata prussiana, dovette chiedere una tregua, di cui entrambe le parti approfittarono per rafforzarsi; da parte alleata si reclutava l'Austria, mentre la stremata Francia ricostituiva i ranghi con nuove leve.

La battaglia di Lipsia, combattuta con un rapporto di forze superiore a 2 a 1 in favore degli Alleati, si concluderà con la sconfitta gallica, che spingerà Napoleone a combattere in Francia.

L'imperatore poté fare ben poco per la superiorità dei suoi nemici e la progressiva marcia delle truppe dei suoi alleati, i quali, vedendone la fine, iniziarono ad abbandonare la nave imperiale.

Travolto dalla superiorità numerica della coalizione, senza possibilità di ottenere nuovi prelievi, e con il popolo Francesi sempre più contrari, Napoleone abdicò il 13 aprile 1814, poco dopo che gli Alleati entrarono nel Parigi.

L'ex imperatore stava andando in esilio all'isola d'Elba, da cui sarebbe tornato solo nel tentativo di prendere il potere in quella che sarebbe poi stata conosciuta come la periodo di cento giorni, e che avrebbe dato il via alla Settima Coalizione e alla definitiva sconfitta di colui che fu definito "il grande usurpatore" dal suo detrattori.

Da quando era sbarcato in territorio francese dall'isola d'Elba, Napoleone aveva ricevuto l'appoggio dell'esercito e del popolo francese, e aveva disturbato i suoi tradizionali nemici.

Questi, nonostante le promesse di pace del imperatore, dichiarò guerra alla Francia.

Lo scontro avvenne al nord, in Belgio, e nonostante un primo successo a Ligny, Napoleone finì per perdere a Waterloo, nome di battaglia (dal popolazione omonimo belga) che passerà alla storia come sinonimo di sconfitta.

Esiliato nell'isolata isola di Sant'Elena, dove morì in strane circostanze non ancora chiarito (nonostante studi inconcludenti), Napoleone si fermò rappresentare un Pericolo per altri paesi.

Il passaggio del grande corsaro, come definito dai suoi ammiratori, ha lasciato un'eredità geopolitica che ha ridisegnato la mappa europea e ha segnato profondamente le pratiche militari.

Fotolia foto: Olena / Marco

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