Definizione di Jack-O'-Latern

In occasione della festa di Halloween, una delle tradizioni più diffuse è quella di decorare l'esterno della casa con una zucca cava illuminata e scolpita con un aspetto umano. In Irlanda questa figura originale è conosciuta con il nome di Jack-O'-Latern.

Dalla leggenda irlandese di un furbo ladro alla zucca di Halloween illuminata

Un racconto folkloristico celtico irlandese racconta la storia di un ladro di nome Stingy Jack. Secondo la leggenda, questo ladro ricevette la visita del diavolo, che annunciò che era giunta la sua ultima ora. Tuttavia, l'ingegnoso ladro riuscì a ingannarlo e gli fece promettere al diavolo che non avrebbe reclamato la sua anima dopo la sua morte.

Quando Stingy Jack morì poco dopo, Dio non voleva che andasse in paradiso a causa delle sue bugie e il diavolo mantenne la sua promessa e non lo mandò all'inferno. In questo modo, l'unica alternativa che Jack aveva era di vagare per il mondo. Così, per non perdersi durante la notte, fece una curiosa lanterna: un pezzo di carbone ardente dentro una rapa vuota. In questo modo, Stingy Jack divenne noto tra gli irlandesi come Jack O'Latern o Jack Lantern in spagnolo.

Verso la metà del XIX secolo, l'Irlanda soffrì di una profonda crisi economica a causa di uno scarso raccolto di patate, la coltura più importante per il sostentamento della popolazione.

Questa circostanza ha causato gran parte del popolazione emigrare negli Stati Uniti. Nel nuovo territorio gli irlandesi continuarono l'usanza di festeggiare Halloween con rape cave illuminate. Tuttavia, poiché le rape erano difficili da trovare, decisero di sostituirle con zucche vuote dall'aspetto umano grottesco.

Anche se con il passare del tempo la celebrazione di Halloween è diventata un evento Nel mondo globalizzato, il nome Jack-O'-Lantern è usato quasi esclusivamente in Irlanda. Al margine del termine usato, il tradizione Appendere lanterne illuminate nella notte di Halloween è attualmente un fenomeno mondiale.

Zucche illuminate con volti umani e fuoco selvaggio

Coloro che hanno indagato sulla remota origine di cifre Jack-O'-Lantern considerano che potrebbero essere collegati a uno strano fenomeno della natura, il fuoco fatuo. Ciò si verifica in zone paludose e umide quando i resti in decomposizione di alcuni animali emettono fiamme di notte per effetto del combustione di alcuni gas.

Si ritiene che il nome fuoco fatuo in antico inglese possa essere l'origine della storia di Jack O'Lantern, il fantasma che vagava di notte con una lanterna.

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