Definizione di abbazia e abate

Durante il lungo Medioevo abbazie in Europa svolgevano una doppia funzione: a edificazione religiosi per la vita monastica dei diversi ordini cristiani e centro culturale. Come luogo di culto, l'abbazia può essere un monastero o un convento.

Un centro di preghiera e di lavoro

Ogni abbazia è governata da un ordine religioso. Nel caso dei monaci benedettini, la vita quotidiana nelle abbazie era molto semplice, poiché si dedicavano alla preghiera e al lavoro. Come esprime il motto di san Benedetto, si dedicavano all'ora et labora, pregare e lavorare. La preghiera aveva diverse modalità: mattutino di prima mattina, lodi a mezzogiorno e vespri nel pomeriggio. Tutte queste preghiere quotidiane sono conosciute come le "ore di lavoro divine".

Quanto al lavoro, dipendeva da ogni abbazia, ma il but cultura campi e orti, piccolo allevamento di bestiame scala, il elaborazione di pane, il produzione scarpa o sartoria. In alcuni casi le abbazie avevano una foresteria per accogliere i pellegrini diretti alle città sante della cristianità.

L'abate o badessa è il massimo responsabile e il capo spirituale della comunità religiosa che vive nell'abbazia

Per quanto riguarda le sue funzioni, fondamentalmente sono due: portare il amministrazione e per far rispettare le norme che regolano la vita monastica (le norme di una comunità religiosa sono note come regole, la più nota è la regola di San Benito). Al di sotto dell'abate o badessa c'erano il priore, il sottopriore e il resto dei membri della comunità.

Tra le attività quotidiane che venivano svolte possiamo evidenziare le seguenti: la cura della chiesa, la fabbricazione dei ceri, la cura degli abiti religiosi o la Manutenzione dal cimitero.

Per quanto riguarda l'elezione dell'abate o della badessa, sono i membri della comunità che la scelgono mediante un accordo generale. Nella maggior parte delle comunità l'elezione dell'abate avveniva a scrutinio segreto.

La biblioteca e lo scriptorium sono le dipendenze dell'abbazia dedite all'attività intellettuale

La maggior parte delle abbazie aveva e ha ancora una biblioteca. In lei c'era uno scriptorium, il luogo destinato alla copia dei manoscritti, che venivano elaborati dagli scribi.

Ai manoscritti lavorano anche gli illustratori, che si dedicavano alla decorazione dei manoscritti con ornamenti.

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